Все в зале уставились на изображение инопланетной сферы. Я видела, как недоумение на лице Иссетт сменяется ужасом, и представила, как то же самое происходит по всему Ковчегу.
Как подвыпивший народ глядит на эту картинку, сначала смеется, а потом начинает паниковать.
Кто-то проговорился. Если это один из моих экспертов-историков, я сама его прикончу.
— Как думаешь, они будут отрицать? — прошептал мне в ухо Фиан.
Я растерянно развела руками.
Видеозапись сферы сменилась лицом. Я секунду пялилась на него, а потом повернулась к Фиану.
— Гай, ядернуть его, Девон, — пробормотал он. — Ну конечно!
Заговорил ведущий:
— Известный специалист по физике порталов Гай Девон заявил, что вынужден нарушить данный им обет секретности из-за преступной халатности военных, отказавшихся уничтожить инопланетный объект. Он утверждает, что счел своим долгом предупредить народ. Возможности сферы совершенно неизвестны, она представляет угрозу не только Земле, но и планетам секторов. — Он сделал короткую паузу, видимо, сверился с чем-то. — Гай Девон занимает место профессора портальной физики имени Уоллама-Крейна в университете Алкестиды; университет отказывается прокомментировать заявление профессора.
— Еще бы они не отказались, — сказал Плейдон.
Кто-то переключил канал обратно на ТНЗ. На экране была уже не вечеринка, а ведущая в студии Ковчега. Лицо ее выглядело особенно потрясенным на фоне легкомысленного нарядного платья:
— …оставайтесь с нами. Через несколько минут на наших экранах заявление полковника Риака Торрека, главнокомандующего программы «Инопланетный контакт». Говорят Текущие новости Земли, оставайтесь…
Я не стала слушать повторения, повернулась к Фиану и скорчила рожу. Военные признали, что программа «Инопланетный контакт» в действии, значит, сделают публичное заявление. А что мы? Должны ли мы по-прежнему скрывать, что офицеры, или?..
Вокруг все еще пиликали глядильники. Я поняла, что у меня после вызова Кеона отключен звук, и проверила свой. Куча пропущенных звонков от друзей, вероятно, с призывом посмотреть новости, и сообщение, пересланное военным глядильником. Общий для всей армии бюллетень: предупреждали, что «Инопланетный контакт» в действии; призывали стараться сохранять спокойствие среди гражданских, ободрять их; и известили, что заявление полковника Торрека будут показывать не только на ТНЗ, но и по всем каналам всех секторов, прерывая все иные передачи.