Крат негодующе пялился на свой глядильник:
— Не могу проверить, что мой ядернутый папаша оказался прав по поводу ядернутых пришельцев!
Амалия стукнула его:
— Не дури. Твой отец просто увидел это в новостях сектора Гамма, как и все остальные.
— Крат, — спокойно обратился к нему Плейдон, — даю тебе шестьдесят секунд. Если через минуту услышу от тебя хоть одно ругательство, получишь предупреждение в соответствии с моральным кодексом Гамма.
— Но ядернутые пришельцы!
Амалия стукнула его еще раз.
— Пятьдесят пять секунд, — сказал Плейдон.
На стене появилось увеличенное до огромных размеров лицо полковника Торрека, и все резко смолкли, как только он заговорил:
— Я полковник Риак Торрек, командующий программы «Инопланетный контакт».
Сожалею, что профессор Гай Девон выступил с преждевременным, однобоким и сеющим панику объявлением о присутствии в Солнечной системе инопланетного зонда.
Я быстро настроила свой глядильник на канал новостей, потом тронула Фиана за руку.
Мы незаметно выскользнули и отправились к своему отсеку под голос полковника Торрека, вещавшего на моей ладони:
— Военные в процессе установления контакта с зондом, который не проявлял признаков враждебности. Эвакуация населения Земли в подземные пещеры Ковчега — исключительно мера предосторожности, поскольку армия не хочет подвергать гражданское население даже малейшему риску. Желающие могут оставаться в Ковчеге и после окончания солнечной бури.
Он обеспечен запасами как минимум на десять суток, подготовлены и каналы поставок из Альфа-сектора, если потребуется.
Мой глядильник пискнул об очередном срочном вызове.
— Личный звонок из армии!
Я огляделась, чтобы убедиться, что мы с Фианом одни, выключила новости и ответила. К моему изумлению, на экране появился подполковник Мейсон Левек.
— Майор Телл Моррат, капитан Эклунд. Я подозревал, что у вас может не оказаться с собой военных глядильников, поэтому попробовал вызвать вас по гражданскому.
— Мы видели новости, сэр, — ответила я. — Как раз направляемся к себе за военными глядильникам.
— Нет ли у вас с собой случайно и формы?
— Есть, сэр.
— Похвальная предусмотрительность.
— Благодарю, сэр.
Что форму мы захватили, дабы Фиан мог изображать для меня Аррака Сан-Домекса, я предпочла не упоминать.
— Вы наверняка понимаете, что ситуация становится крайне опасной, — совершенно безмятежным голосом произнес Левек. — Не сумев заставить нас атаковать сферу, Гай Девон воспользовался суматохой во время эвакуации на эхо-базу, спорталился к себе на Алкестиду и выступил в новостях. Он сеет панику, и если требование напасть на сферу получит широкую народную поддержку, правительство и армия вынуждены будут согласиться. Крайне неприятно было бы уничтожить сферу, по всем признакам не враждебную, и потерять шанс приобрести множество новых знаний. Еще неприятнее будет, если уничтожить сферу не удастся и она контратакует.