Это мою родную планету будет контратаковать сфера. Это ее атмосферу может сжечь огонь пришельцев и нашей армии, это от нее могут остаться лишь головешки. «Неприятно» — мягко сказано!
— Согласна, сэр.
— Жизненно важно доказать всем, что Гай Девон — истеричный, жаждущий славы ксенофоб; судя по его речи в новостях, это вовсе не преувеличение. Армия должна показать, что владеет ситуацией и активно работает над ее разрешением, поэтому, майор, нам придется бросить вас химере.
Химере? Какое отношение давно вымершие кошмарные существа с Фетиды могут иметь?.. А, поняла, это, видимо, военный жаргон.
— Что вы имеете в виду, сэр?
— Твоя теория — это лучшее, что у нас на данный момент есть, поэтому ваши раскопки не будут секретными, напротив, о них расскажут во всех новостях.
— Что? Но… Вы же не оставите меня командовать операцией теперь, когда все будут за ней наблюдать? Разве полковник Торрек…
— Майор, полковник Торрек в тебе абсолютно уверен, — сказал Левек, — и причины, по которой тебя назначили командиром вначале, никуда не делись. Ты хорошо знаешь работу археологов. Мы — нет.
— Я знаю кое-что, и преподаватель мне поможет, но у меня нет военных знаний, чтобы…
— Мы проследим, чтобы в военной области ты выглядела полностью компетентной. Итак, по моим сведениям, вы эвакуировались вместе с археологами из Эдема. Нужно, чтобы подготовка к раскопкам началась немедленно, поэтому, пожалуйста, обратись к ним за помощью. Есть ли у них с собой видеожуки? Мы хотим сделать подробное объявление на ТНЗ как можно быстрее, и хотели бы включить видеозаписи из вашей зоны.
— Объявление? О раскопках? — Я сглотнула. — Уверена, археологи Эдема будут рады помочь, и видеожуки у нас есть, но…
— Отлично. То, что команды археологов с вами, и правильный видеоряд должны создать впечатление, что операция готовилась уже какое-то время. Публике будет спокойнее.
— Но, сэр… Что, если мы ничего не найдем? Если моя теория неверна, или если мы ищем не в том месте? Мы просто зря потратим время.
— Задержка — именно то, что нам требуется, Джарра. Сейчас наша первоочередная задача — предотвратить широкомасштабную панику. Раскопки не могут даже начаться, пока порталы снова не заработают, да и потом должны занять не меньше суток. Если вы найдете способ связаться со сферой — замечательно. Если нет, у людей будет время успокоиться, а у нас — продумать следующий шаг. Об этом не волнуйся. Тебе нужно просто выглядеть уверенной и показать, что армия активно работает над проблемой.
— Есть, сэр.
— А сейчас, пожалуйста, обратитесь к археологам Эдема. — Подполковник улыбнулся. — Не забудьте сперва переодеться. Я рад узнать, что ты отметила Фиана, но в новостях военная форма будет выглядеть уместнее.