— Куда ты так спешишь? — спросила я уже в коридоре.
— Хотел выбраться оттуда, пока они не решили взять еще образцов ткани.
Я хихикнула:
— Не настолько это и больно.
Фиан посмотрел на меня укоризненно:
— Тебе-то ничего, ты женщина.
— Что? — Я вдруг вспомнила слова доктора. — Ой! Они собирают образцы генетического материала, так что…
— Я просто хочу забыть об этом, — отрезал Фиан.
Я замолчала, довела нашу процессию до конца коридора и, постучав в дверь под номером семь, вошла. Эта комната оказалась поменьше, и в ней нас встретил всего один военный капитан. Тоже со сканером, но он лишь проверил наши генетические коды:
— Джарра Телл Моррат и Фиан Андрей Эклунд. Джарра, подними, пожалуйста, правую руку и произнеси слова с этой карточки.
Я взяла карточку, прочитала, но не смогла выдавить ни звука. Даже инопланетяне стали обычной банальностью по сравнению с этим белым пластиком с аккуратными черными буквами. Я заворожено смотрела на текст. Нет, вовсе не обета секретности для гражданских консультантов и других людей с доступом к засекреченной информации. О нет, это была клятва военнослужащих. Я принесу военную присягу!
Мой мир тихо рассыпался на кусочки. Я всегда понимала, что не могу стать военной, так как не могу покинуть Землю. Когда меня вызвали в программу «Контакта», я посчитала, что буду гражданским консультантом, но если речь идет о настоящей присяге, то…
В начале года я притворялась ребенком военных, потом выяснила, что я действительно из военной семьи и на какое-то время даже уверовала в свою фантазию. Но это не притворство и не плод моего воображения. Если я принесу эту клятву, то стану настоящей военной.
Немыслимо!
Я наконец сумела вымолвить:
— Вы же понимаете, что я при… я инвалид, и не могу спорталиться с этой планеты?
— Конечно, — ответил капитан и кивнул на карточку.
Я глубоко вздохнула. Моя бабушка и родители приносили эту клятву, а теперь настал мой черед. И это войдет в мое личное дело. Где-то в военных архивах будет храниться запись моего дрожащего голоса, с трудом выговаривающего слова:
— Я, Джарра Телл Моррат, торжественно клянусь блюсти честь и веру Военных, служить Человечеству и защищать его…
Каким-то чудом я договорила до конца, а затем несколько минут пялилась на успокаивающе обычную глухую стену, думая о родителях. И вспоминала наш с ними единственный невероятный разговор, с задержками сигнала, когда я пыталась справиться с эмоциями. Тогда я стояла в развалинах Нью-Йорка, а мама и папа на безымянной планете в далеком секторе Каппа. И тут же неизбежно вспомнился звонок генерала, который сообщил мне…