— Прошу прощения, сэры. Просто я все гадала, почему все как заведенные мне салютуют.
Теперь ясно, — усмехнулась я. — Они отдавали честь не мне, а «Артемиде»!
Полковник Торрек засмеялся:
— Сейчас в живых всего одиннадцать кавалеров «Артемиды», и большинство моих подчиненных ордена и в глаза не видели. Будем надеяться, что через несколько дней они успокоятся, однако Найя права. — На мгновение он принял строгий военный вид: — Капитан Джарра Телл Моррат, настоящим тебе присваивается звание майора. Поздравляю.
Я ошарашенно отдала честь. Найя Стоун направилась к стеллажу, взяла что-то оттуда и вручила мне. Знаки отличия моего нового чина.
— Сколько повышений я раздал сегодня? — спросил полковник Торрек.
— Я сбилась со счета, — ответила Найя Стоун.
— Двадцать четыре или двадцать пять, — лениво подсказал Левек, — в зависимости от того, считать ли производства в чин Джарры как два отдельных или как одно. Думаю, канцелярия сэкономит на пересылке и оформит его одним повышением.
— Должно быть, столько повышений за день не раздавали с года хаоса Фетиды, — сказал полковник, — а мои подчиненные по-прежнему нарушают все возможные правила субординации.
Найя Стоун улыбнулась:
— Безусловно, нарушают. В настоящее время я отдаю приказы генералу в секторе Каппа.
Конечно, очень вежливые приказы.
Полковник Торрек взглянул на нее:
— Если генерал Хирага доставляет тебе неприятности, Найя, скажи ей, что я создал одно из крупнейших подразделений в истории за несколько часов. И если она думает, что у нее выйдет лучше, я буду рад передать командование программой «Инопланетный Контакт» ей.
— Тебе не улизнуть, Риак, — покачала головой Стоун. — Если бы генерал Маршалл хотел заменить тебя кем-нибудь из штаба, то сделал бы это уже в первый день.
— И почему он оставил меня? — проворчал полковник.
Прозвучало скорее как жалоба, чем вопрос, но Левек все равно ответил:
— Потому что в первые несколько часов ты слишком хорошо управлялся с ситуацией.
Замена хорошего командира в разгар кризиса никогда ничем хорошим не заканчивалась.
Генерал Маршалл знает о твоей способности сохранять холодный рассудок в любой ситуации, а именно это тут и необходимо. Действовать быстро и решительно намного легче, чем терпеливо выжидать.
— Это точно. — Полковник Торрек переключил внимание на меня: — Джарра, тебя вызвали не только из-за звена истории. Я… — Он запнулся, поколебался, затем обратился к Стоун: — Найя, наверное, лучше ты объясни.
Она кивнула:
— Джарра, Фиан, мы хотим, чтобы вы были в курсе тактической ситуации, поэтому разместили вас в той же зоне, что и отряд нападения. Если вы посчитаете нужным что-то донести до моего сведения или возникнут какие-то проблемы, пожалуйста, свяжитесь со мной сразу же.