Полковник Торрек отставил тарелку и поднялся:
— Я иду спать. Найя, остаешься за главную. Фиан, Джарра, вы с такой тоской поглядывали на десерт, пожалуйста, возьмите его с собой.
Все вскочили на ноги, полковник покинул помещение, а затем и мы с Фианом удалились — смущенные и без достоинства, но прихватив две тарелки с пирожными. Меня озадачил последний обмен репликами между Торреком и Найей Стоун. Было в нем что-то странное…
— Ты теперь майор, — прервал мои размышления Фиан. — А я капитан.
— Ага. Тебя это беспокоит?
Он поморщился:
— Я всего лишь интересуюсь. А разным чинам дозволено?..
До меня дошло, что он имеет в виду, и я хихикнула:
— Фиан, свыше девяноста процентов военных рождаются в семьях военных. Как думаешь, откуда берутся их дети? Ты же слышал, как полковник сказал, что подполковники Левек и Стоун женаты. Или ты думал, что помолвочные контракты и браки расторгаются каждый раз, когда кто-нибудь получает повышение по службе?
— О, тогда все в порядке.
Несмотря на слова, его, кажется, все еще что-то волновало. Мы вернулись в наши апартаменты, поставили десерт на стол, и Фиан подавленно уставился на тарелки.
— Фиан, что такое? — спросила я.
Он вздохнул:
— Просто чем дальше — тем хуже. Сперва оказалось, что ты наследница славы своей бабушки-полковника. Потом ты получила «Артемиду». Теперь ты майор в армии, а подполковники и полковники жаждут твоих экспертных советов, когда я всего лишь невежественный гражданский, перебивающий, чтобы наговорить вещей, которых никто не хочет слышать.
— Ты и сам теперь военный капитан. И почему ты не упоминал о своем знаменитом прадедушке раньше?
— У прадеда было полно проблем из-за военных. Они сослали его на Геркулес, где он стал одним из основателей университета с группой… — Фиан на секунду прервался. — Военные так поспешно привлекают людей в программу «Инопланетный Контакт», что их система безопасности не успела проверить анкеты и выяснить, что я правнук Йоргена Эклунда. Теперь они знают, и меня, вероятно, выкинут с базы или бросят в тюрьму.
Я помотала головой:
— Не верю, что полковник Торрек станет предвзято к тебе относиться из-за твоего предка.
И он определенно не стал бы угощать тебя десертом, если бы планировал арестовать.
Фиан секунду колебался, прежде чем снова заговорить:
— Джарра, мой прадед был связан с «Подмастерьями Чиóни».
Я непонимающе уставилась на него:
— С кем?
— Ты никогда о них не слышала? — Он выглядел потрясенным. — Огромное количество научных знаний было безвозвратно утеряно в век Исхода, когда рухнула информационная сеть Земли, но есть множество вещей, которые мы слепо принимаем на веру, поскольку когда-то они были доказаны, хотя оригинальных доказательств не сохранилось. Археологи ищут старые стазисные ячейки в древнейших городах, пытаясь отыскать утерянные знания. Но «Подмастерья Чиони» использовали иной подход: пытались воссоздать древние научные достижения. Они назвали себя в честь Леонардо да Винчи, который был подмастерьем художника по имени Чиони.