Они питались душами умирающих. Страшная смерть, тем более для детей. Поэтому кроков так жестоко изводили. Я бы и не так извела. Ладно старики, хотя и здесь поспорить можно. Но дети! Руки сами собой в кулаки сжались. Нужно все продумать. Что он сделает? Сбежит или придет поглазеть, как умирает очередная ведьма? Что бы я ни надумала, а власти известить надо. И немедленно.
— Тим. Мне помощь твоя понадобится.
— Он ведь не священник, так?
— Так. Никакой это не священник.
— Что надо делать?
— Какая у вас деревня поблизости?
— Лесное недалеко, — с готовностью ответил мальчик.
— Там знахарка есть?
— Нет. Тоже нету.
— Извели?
— Да не, — протянул мальчик, — Вот она как раз сбежала с городским.
— Давно?
— Да с полгода уже. Она молодая совсем была, неумеха.
— В деревню вашу заходила?
— Нет. Да мы и не приглашали.
— Это хорошо. Тогда ты сейчас же пойдешь в эту деревню, прямо к старосте. Скажешь, маг из гильдии приехал, дипломированный. Опознал в священнике крока. Понял?
— Понял, — перестал улыбаться мальчик. Проняло видимо. Вряд ли конечно он знает, кто такие кроки. А вот староста должен знать.
— Это нечисть?
— И самая опасная. Сделаешь?
— Ага.
— Скажи, что времени нет. Уйти может. Поэтому пусть помощь из города вызывает. Всех, кого можно.
— А как же вы?
— А я посижу здесь. Полюбуюсь на последнего представителя этого вида.
* * *
Следующим шагом было убедить Миру скрыться. Ох, и упрямая мне подруга попалась. Никакие уговоры ее не берут. Вот только когда я о властях заикнулась, сникла. Снова тень страха по лицу пробежала. Но она кивнула и, собрав все необходимое, увела лошадку и повозку в лес именно тем путем, которым нас Тимка пытался спровадить. А меня ждало новое представление под названием «Сожги ведьму». Только вот в чем беда этих селян, ну не отличают они ведьму от мага. А иначе бы поостереглись. Ну, да ладно. Придется подыграть.
К избушке, казалось, все село устремилось. С вилами, факелами и прочими атрибутами. И с криками «бей ведьму» меня схватили, повязали и понесли к центральной площади, ну или к тому месту, которое им площадь заменяла. Ну, что за люди? И костер-то толковый устроить не могут, и дрова сырые положили. Хотя нет, постойте. Аааа! Это помощники новые нарисовались. Значит, не все в этой деревеньке так мрачно. Я оглядела народ и заметила парня с лихорадочно горящими глазами, женщину, прячущую слезы за платком, пару ребятишек, еще мужичонку одного, еще двух старушек и мою давешнюю знакомую. Неплохая группа поддержки набралась. Только не вовремя. Мне бы гада увидеть. Хоть одним глазком.