Из выступления Ю.Тимошенко:
«Мы всегда готовы слушать и прислушиваться к мысли партнеров на Востоке и Западе, учитывать их интересы, но вмешательство в наши внутренние дела является недопустимым...»[237]
Тем не менее, несмотря на антироссийскую риторику, Ю. Тимошенко всеми силами стремилась стать для Кремля более значимой фигурой, чем президент и все внешнеполитическое ведомство Украины вместе взятые. С одинаковым энтузиазмом она демонстрировала Москве свою договороспособность и прагматичность, а Брюсселю—готовность сдерживать Россию и отвоевывать на постсоветском пространстве позиции для западной демократии и европейских ценностей. Следует отметить, что на фоне В. Ющенко то и другое делать было не так уж и трудно.
При этом ей приходилось постоянно балансировать между крайностями и, по возможности, исключать всё, что могло бы снизить её шансы на будущее президентство, которое казалось таким близким. Отсюда её осторожные, округлые и не раздражающие ни одну из сторон высказывания, касающиеся НАТО и августовской грузино-югоосетинской войны 2008 года. Что касается НАТО, то здесь Ю. Тимошенко не пришлось прибегать к каким-то чрезмерным дипломатическим ухищрениям, поскольку формула обязательного общенационального референдума по вопросу о вступлении Украины в альянс освобождала премьера от необходимости клясться его руководству в верности.
Промолчала Ю. Тимошенко и в дни грузино-югоосетинской войны в августе 2008 года, не поддержав друзей-президентов — Ющенко и Саакашвили. В то время как приближенные Ющенко призывали Тимошенко «не торговать интересами страны» и обличали правительство, которое «в ситуации опасности сокращает расходы на оборонную политику», сама глава правительства невозмутимо украшала правительственный сайт поздравлениями, адресованными украинским спортсменам, завоевавшим медали на летней Олимпиаде в Пекине.
Только спустя несколько дней после начала войны, когда исход событий стал вполне ясен, вице-премьер по вопросам евроинтеграции Г. Немыря заявил, что правительство Украины никогда не будет делать пиар на крови и трагедии и что даже лидеры Европейского союза во время эскалации конфликта воздержались от громких заявлений[238]. Вице-премьер дал понять, что кабинет министров сам себе (т.е. без указаний президента) поставил задачи, касающиеся конфликта на Кавказе, и успешно с ними справился, в результате чего из зоны конфликта были вывезены граждане Украины и члены их семей, пострадавшим предоставлена гуманитарная помощь, проведены консультации с руководством Грузии и представителями других стран. Точку в заочной полемике с президентом поставила парламентская фракция БЮТ, которая в своем заявлении отметила, что, как и все украинское сообщество, глубоко обеспокоена резким обострением конфликта в Южной Осетии, в результате которого пролилась кровь мирного населения, и что парламент Украины должен сделать все возможное, чтобы государство не втянули в этот конфликт на чьей-либо стороне.