– Ну хорошо. Сюзанна. В младшей школе девочка по имени Сюзанна каких только подлостей мне не делала.
– Так она делала вам подлости? – Лицо Бовуара сморщилось от смеха.
– Ужасно низкие подлости.
– И что именно? Вонзала вам нож в спину?
– Обзывала меня по-всякому четыре года. Столько лет преследовала меня по коридорам, под арками, по лабиринтам моего собственного разума.
– Эти последние ваши слова были цитатой, если не ошибаюсь.
– Боюсь, что так. «Райская гончая» английского поэта Фрэнсиса Томпсона. А может, она и была гончей. Она научила меня, что слова ранят, а иногда убивают. А случается, что исцеляют.
Они подошли к двери и нажали кнопку звонка. Дверь открылась.
– Месье Лион, – сказал Бовуар, переступая через порог. – Нам нужно поговорить.
Гамаш опустился на колени перед Кри. Ее руки и ноги стягивал алый купальный халат.
– Кто же будет присматривать за ней? – спросил Лион. – Как она будет без меня?
Бовуар чуть ли не вскрикнул: а с чего это вдруг Ришар Лион озаботился судьбой дочери? Вот до чего ее довела жизнь под «присмотром» отца! И теперь она, эта жизнь, может только улучшиться. Но Бовуар придержал язык, увидев лицо Лиона – робкое, испуганное, смирившееся с поражением.
– Можете не беспокоиться, – сказал Гамаш, медленно распрямляясь. – За ней присмотрят.
– Я должен был раньше остановить Си-Си. Не допустить этого. Си-Си вела к этому с самого рождения Кри. Несколько раз я пытался поговорить с ней. – Лион посмотрел на Гамаша, умоляя взглядом о понимании. – Но ничего не получилось.
Все трое посмотрели на Кри, которая сидела на своей кровати среди конфет и оберток, словно здесь разразилась шоколадная буря. Она – конечное звено в цепочке всех страхов и фантазий ее матери и бабки. Вот их творение. Подобие монстра, созданного Франкенштейном. Лоскутное одеяло их собственных страхов.
Старший инспектор Гамаш взял ее за руку и посмотрел ей в глаза:
– Кри, почему ты убила свою мать?
Лежа на берегу, Кри чувствовала лучи горячего солнца на своем лице и длинном, гибком теле. Ее бойфренд протянул руку и коснулся ее, с невыносимой нежностью заглянул в глаза. Его юное тело светилось и сияло, словно насыщенное светом, и он притянул ее к себе, нежно поцеловал, прижался к ней.
– Я люблю тебя, Кри, – прошептал он. – В тебе есть все, что только можно желать. Я думаю, ты сама не понимаешь, как ты прекрасна, талантлива, блестяща. Ты самая замечательная девушка в мире. Ты не споешь мне?
И Кри спела. И, услышав ее голос, молодой человек в ее объятиях вздохнул и улыбнулся от счастья.
– Я тебя никогда не оставлю, Кри. И никому больше не позволю сделать тебе больно.