Как назло, ни одной дельной мысли в голову не лезло. Зато очень хотелось похмелиться. И холод пробирал до костей. Все-таки зима, а обогревать заключенных в тюрьмах в Аркайле пока не догадались. Тут на добропорядочных горожан топлива не хватает.
Ланс пытался согреться, засунув ладони в рукава и подтянув колени к животу.
Помогало мало.
Тяжким грузом давила вчерашняя ссора с новым герцогом. Нет, если рассудить по совести, альт Грегор все равно поступил бы так, как он поступил. И в зубы Гворру дал бы за оскорбление Реналлы, и кинжал отнял бы, не позволив прирезать себя, словно молодого барашка, и выставил бы точно так же. Даже об ударе рукояткой шпаги по сиятельному темени он не сожалел. Обидно, что после всего этого не отправился прямиком в Кевинал, в отряд Жерона альт Деррена хвастаться приключениями, а позволил себе напиться и, как последний болван, угодил в западню. Теперь и судьба гнедого коня, взятого под честное слово у Пьетро альт Макоса, предрешена. Конюшня проплачена на три дня вперед. Ну, положим, хозяин подождет еще пару-тройку дней, да вот вряд ли менестрелю удастся выпутаться из той ловушки, в которую он угодил по пьяной лавочке, за этот срок. Значит, коня заберут и попросту продадут за бесценок барышникам. Пьетро такого не простит.
Так и не сумев согреться и заснуть хотя бы ненадолго, Ланс поискал плащ. Нашел. Только вначале принял за груду мокрого тряпья. Нет, укрываться такой одеждой решительно невозможно. Но возня на месте слегка привела альт Грегора в чувство. Если до сих пор главным органом чувств, которое помогало ему осознавать себя в темнице, было обоняние, то теперь вернулись зрение и слух.
Как и положено менестрелю, слух раньше. Ланс различил сопение и храп самое малое пяти человек. Значит, он тут не один. Что ж, будет веселее. Он усмехнулся собственным глупым умозаключениям.
Потом уж и глаза привыкли к темноте. Правда, никакой помощи Ланс от них не получил. Но по крайней мере сумел разобрать, что застенок его имеет три стены, скорее всего, выложенные камнем, а четвертая – частая решетка. За ней, должно быть, коридор, ведущий в караулку, а потом на свободу. Только как в него попасть?
Альт Грегор решил хотя бы подползти и ощупать прутья. А вдруг между ними удастся протиснуться?
Он снова перевернулся на живот, медленно подтянул под себя руки и ноги, встал на четвереньки. И так устал, что свалился на бок и провалился в неровный и беспокойный сон, больше похожий на горячечный бред. В этом сне он шел на абордаж браккарской каракки, но вместо моряков ему противостояли косматые пустынные демоны с горящими глазами и стальными когтями в пол-локтя длиной. Они завывали и рвали пополам солдат из абордажной команды. Когда Ланс вбил шпагу в распахнутую клыкастую пасть по эфес, демон вспыхнул и с хлопком исчез, а его место заступил ухмыляющийся в тридцать два зуба Ак-Карр тер Веррон из Дома Жемчужного Нарвала. Вот только вместо гнойника из его лба рос витой рог, а из проколотой гортани текла на рубаху черная кровь. Ланс колол и колол его, но сын посланника беззвучно хохотал до тех пор, пока на плечах менестреля не повисли головорезы его отца. Он протащил упирающегося альт Грегора к широкой кадке и швырнул в ледяную воду, от которой на миг остановилось дыхание. Скользкие безглазые миноги со ртами-присосками вцепились в не защищенные одеждой части тела. Боли он не чувствовал, а с ужасом, смешанным с изрядной долей любопытства, наблюдал, как белесые твари вгрызаются все глубже и глубже, а потом понял, что через мгновение одна из них продырявит его сердце. Тогда менестрель запрокинул голову и закричал. Отчаянно и страшно. А с неба, затянутого снеговыми тучами, прямо в душу смотрели смарагдовые глаза, сверкающие и прекрасные.