- Верните нашему другу его прежний возраст, - напомнила на всякий случай Нана. – Ни годом больше, ни годом меньше. Нам не нужно от этих ничтожеств ни капельки их собственной гнусной энергии. Пусть отдадут то, что украли, и катятся на все четыре стороны.
На этот раз трое друзей получили уникальную возможность просмотреть все стадии жизни Валеры в обратном ее развитии – от глубокой старости к отрочеству. Когда он проходил через юношескую зрелость, Гагик с Семой даже присвистнули. Шея колонной, плечи и грудь как у гладиатора, короткий ёжик соломенных волос, будто скошенное поле. Тугие бицепсы перекатывались под покрытой загаром лоснящейся кожей.
- Может оставим его таким? – шепнула Нана. – Уж больно хорош.
- Ты ведь не Хозяин, чтобы отнимать у человека то, что принадлежит только ему, - отозвался Гагик. – Он сам должен сделать себя таким собственным трудом и тренировками.
- А еще, перескочи Валерка сейчас лет на десять вперед, и он пропустит ту единственную, которую ему возможно именно в этом возрасте суждено встретить, - поддержал Гагика Сема.
- Да это я так, пошутила, - отступилась Нана. – Представляете, что было бы с его родителями, если бы он вернулся домой таким. – Про себя же она подумала; А что с ними было бы, если бы они увидели его таким, каким он был десять минут назад?
Пока они разговаривали, могучий богатырь снова превратился в хорошо знакомого им синеглазого, вихрастого подростка.
- Достаточно! – крикнул операторше Гагик. – Порядок!
Валера легко спрыгнул с кресла и угодил в крепкие объятия Семы. Как два боевых петуха, они волчком вертелись друг подле друга, не смея поверить, что все их страхи, ужасы и страдания позади. Ни на кого не обращая внимания, они щупали друг друга, ударяли кулаками в грудь, тянули за волосы, приплясывали и до упаду хохотали.
- Подружки-старушки! – шутливо крикнула Нана. – Ваша очередь!
Мать Шестого обратила, наконец, внимание на то, что Хозяин был снова подозрительно спокоен, а в глазах неотступно следившей за ней Хозяйки ей почудились даже угроза и злорадство. Вспомнив про отстраненную от работы коллегу, она попыталась отыскать ее в забитой людьми и роботами лаборатории. И, не найдя, взволнованно сказала Нане:
- Пропала моя напарница.
Встревожилась и Нана.
- Начальник охраны, ко мне! – крикнула она.
Наделенный властью робот тотчас оказался рядом.
- Куда подевалась вторая операторша?
- Вышла в коридор тридцать четыре с половиной минуты назад, - невозмутимо отчеканил начальник охраны.
- Почему же ее не остановили?
- Не было приказа, - последовал ответ.