Ближе к вечеру дорога привела их к городу. Как и многие другие города, к началу Катастрофы он лишь только начал обзаводиться новыми металлопластиковыми домами, большая часть зданий была старой постройки. Они представляли собой руины, лишь четыре металлопластиковых здания, стоящие рядом, были целы.
Урал остановился возле одного из них. Двухэтажное, объемное здание было полностью остеклено; сквозь стекла второго этажа Лена увидела мелькнувшую тень.
-Вот, тут остановимся. - сказала Анна Сергеевна, выбираясь из кабины. - это универмаг, мы тут каждый раз останавливались раньше...
-Раньше? Вы уже проезжали этой дорогой?
-Да, раньше здесь была караванная тропа.
Лена с трудом удержалась от дальнейших вопросов. В конце концов, пора выполнять свою работу.
-Хорошо, ждите в машине, а я зачищу здание. Наверняка там уже кто-то заселился. Павлик, айда за мной. Ген, ты идешь?
-Ага... у меня оружия нет.
-Автомат хочешь?
-Хочу. - ответил Антиген застенчиво.
-Тогда иди за бойцом, я позади вас. У меня один лишь пистолет остается. Не забыл еще навыки сталкера? Надо осторожно войти, проверить...
Антиген усмехнулся чему-то, непонятному Лене. Остальные путешественники тоже переглянулись и заулыбались.
-На вот. - Антиген протянул Лене половину почти чистого носового платка. - в карман положи.
-Что это? - брезгливо приняла двумя пальцами платок Лена.
-Положи, положи... - Антиген снова усмехнулся, и такой же обрывок платка запихал в нагрудный карман бойца. Боец безмолвно перенес эту процедуру, но на его лице явственно проступило сомнение.
-Пойдем. - сказал Антиген и вошел в здание вперед бойца, даже не потрудившись взять автомат в руки, лишь повесив за спину. Лена пожала плечами и вошла следом, держа пистолет наготове.
На первом этаже было много разбитых витрин, стеклянное крошево покрывало пол. Судя по кровавым следам, кто-то только что улепетнул от них по битому стеклу, при этом порезавшись. Следы вели по лестнице на второй этаж, боец, приложив приклад карабина к плечу, начал подниматься.
Поднявшись следом, Лена увидела четырех крыс. Боец наставил на них ствол, но стрелять не торопился: крысы вели себя очень странно. Они забились в угол и жалобно повизгивали, пытаясь вжаться в пол. Лена сделала шаг к ним, крысы съежились еще сильнее, закрываясь от нее своими перепончатыми лапками.
-Что за хрень... - Лена недоуменно оглянулась на Антигена, тот довольно ухмылялся, так и не взяв в руки автомат. Вытащив свой обрывок платка, Антиген помахал им; крысы от страха уже не могли визжать, они лишь дрожали, прижавшись друг к другу.