Также исследование показало, что пожилые люди, которые были социально активны, регулярно выполняли от умеренного до интенсивного уровня сложности упражнения и занимались вышеупомянутой деятельностью чаще раза в неделю, наслаждались гораздо более долгим периодом когнитивного здоровья.
Вы, без сомнения, помните, что мы недавно говорили о физических изменениях вашего мозга, которые происходят, когда вы практикуете какую-то деятельность регулярно, интенсивно и последовательно. Поэтому вас не удивит, что и в описываемом нами эксперименте нерегулярные занятия шахматами, танцами, чтением и игрой на музыкальных инструментах не приносили желаемого эффекта.
Что еще важно, все эти виды активности умственно затратны — эта деятельность вдохновляет мозг на изменения. Если вы не будете поднимать ставки в борьбе за умственное здоровье и осваивать все более и более усложняющиеся виды одной и той же деятельности, то мозг перестанет вносить необходимые изменения для дальнейших улучшений. Давайте внимательнее посмотрим на каждый из этих видов активности.
Играя на музыкальном инструменте, вы взаимодействуете с ним различными частями тела (например, пальцами, легкими и ртом для большинства духовых инструментов), чтобы произвести четко скоординированные и ритмично точные звуки. Эти звуки должны соответствовать нотам, которые обычно легко читаются с листа, обозначая тон, громкость, продолжительность и тип каждой ноты. Одновременно приходится слушать собственное исполнение, чтобы обеспечить его точность, и других, чтобы убедиться, что удается создать общий желаемый эффект.
Как вы можете вообразить, все эти процессы когнитивно затратны в той или иной степени. Следовательно, игра на музыкальном инструменте вызывает изменения, которые позволяют области мозга в префронтальной коре (ПФК) лучше контролировать другие его части, чтобы обеспечить правильное воспроизведение каждой ноты в нужный момент. Именно эта тесная интеграция между областями мозга поддерживает ментальные функции, позволяющие вам оставаться в здравом уме, которые без регулярных упражнений были бы необратимо потеряны в разрушающем процессе старения.
Шахматы требуют представления о потенциальных ответных ходах противника, которые нужно держать в уме, чтобы оценить ситуацию и продумать возможные варианты. Возможности и ловушки каждой гипотетической последовательности ходов обоих игроков должны быть проанализированы для выбора лучшей стратегии. Чем большее число ходов человек пытается представить, тем сильнее увеличивается нагрузка на области мозга в лобной и теменной долях, которые поддерживают рабочую память (Линия сохранения), для того чтобы человек мог удержать в памяти местонахождение всех фигур после каждого из воображаемых ходов.