— А что это за название такое, у пещер? — вмешался Пифагор. — Прямо, таки — символичненько.
— Нисколько, — спокойно возразил Дед. — В этих пустотах лишайника полно — прямо, как бороды висят.
Доцент нервно теребил в руках свой рюкзак, не зная, с чего начать сборы, да и собираться ли вообще, затем не выдержав, крикнул:
— Что делать будем?!
— Сухари, для начала, упакуй, — устало порекомендовал ему Комбат.
— Умник, — бурча себе под нос, огрызнулся Доцент, пихая в котомку всё подряд, что может пригодиться и что можно унести, за один раз.
Остальные, пребывая в растерянности, также потянулись за «сидорами», повинуясь охватившего компанию порыву, из страха быть схваченными.
— Ноги надо делать! — вынес свой вердикт Почтальон.
— Искать нужно непутёвых диггерш! — поправил его Пифагор.
— Вот это правильно! — одобрил идею Бармалей. — А так нам бежать некуда. Могут и впрямь подумать, что мы причастны к исчезновению девиц.
— Заблудились они, скорее всего, — предположил Бульдозер. — Найдём их и порядок.
Сизый дым в комнате сгущался, а мыслительный процесс увязал в нём, всё глубже и глубже. Пещеры не коллекторные переходы канализационных стоков. Во всяком случае, обвал — случай невероятный, особенно в новых строениях, а вот в земной утробе — всякое бывает… Первым подал голос Доцент, выходя из состояния прострации и начиная трезво оценивать ситуацию:
— Я представляю себе заголовки криминальных новостей: «Побег!» — кратко и лаконично.
— Ты что — опупел?! — резко возразил ему Комбат. — Здесь не колония, а игровая зона!
— Вот, прямо на этом месте и построят — исправительную! — неизвестно чему обрадовался Сутулый.
— Дров здесь много, — вторил ему Кащей.
— Насчёт качества леса не знаю, а вот аномалия, здесь определённо присутствует, — задумчиво сказал Крон, подперев лоб рукой. — Представляю себе, как кум с утра глаза продерёт и взглянет на то, что произошло за ночь, а за неё, тёмную, всех манекенов пропустили через циркулярку, исполняя его же приказ. Они подлежали уничтожению, а исполнитель, будет недоуменно разводить руками и пожимать плечами, заверяя, что накануне, это были именно манекены…
— Ага, и в печке, кусок чудом уцелевших зелёных лосин, только подтвердит его правоту, — весело добавил Дед. — Вместе с нагрудным номером, на лоскутке обугленной ткани…
Крон, на него, подозрительно покосился, но ничего не сказал.
— Хватит вам — надоело! — не выдержал Бармалей. — И так настроение — на нуле, а вы его затаптываете — до конца.
Зловещая тень мясника нависла над смертными, ничего не подозревающими сталкерами, готовившимися стать диггерами.