Владиславу разбудил топот копыт. Она встрепенулась, приподнимая голову и с тревогой глядя на приближающихся всадников. Их военная форма несколько успокоила девушку — грабители вряд ли станут даже в такой глуши открыто разъезжать в военных мундирах.
Оставив лошадей поодаль, они приблизились. Тот, кто постарше, предупредительно кашлянул, козырнул.
— Сударыня? Ее сиятельство Владислава Загорская?
— Да, — прошептала девушка, покосившись на Лясоту, который под одеялом обнимал ее обеими руками и безмятежно спал — или настолько умело притворялся спящим, что обманул всех. И хотя она была почти полностью одета, девушка поспешила натянуть заменявший одеяло потник как можно выше, до подбородка. — Это я.
Лясота открыл глаза. Он не спал, услышав издалека стук копыт, но не шевелился до последнего, добирая остатки сна. Но теперь встал, упирая руки в бока.
— Что вам угодно?
— Нам угодно узнать, что произошло.
— Все в порядке, господа, — холодно ответил он. — Задание Третьего отделения выполнено. Можете передать его сиятельству Юлиану Дичу, что врата закрыты.
Фельдъегери переглянулись.
— Мы можем быть в этом твердо уверены?
Лясота протянул руки, помогая Владиславе подняться. Обнял девушку одной рукой, прижимая к себе, как свою собственность.
— Можете. Слово чести.
Теперь он мог так говорить. И мог открыто смотреть людям в глаза.
— В таком случае, — фельдъегерь коротко отдал честь, — у нас есть предписание доставить вас и княжну Владиславу Загорскую в безопасное место.
Лясота посмотрел на девушку, чья рука лежала в его ладони. На пальце поблескивало колечко с камешком-хризолитом. Встретил ответный взгляд. Оба знали, где это безопасное место.
— Делайте, что вам приказано, — промолвил он. — Мы готовы следовать за вами.
Осень в том году была ясная, солнечная, благодатная. На Покров в чистом небе светило солнце, золотом полыхала листва на березах, кружили над куполами голуби, вспугнутые малиновым перезвоном. Весь город собрался в главном Успенском соборе. И плыл над их головами, над стоявшей у алтаря парой, раскатистый голос:
— Венчается раб Божий Александр Травникович рабе Божией Владиславе Загорской, во имя Отца и Сына и Святого Духа, и нарекается князем Загорским. Аминь!