Хлеб нашелся, как и соль, и немного лука, и даже мягкое сало в тряпице. Собрав припасы, насыпав оголодавшим лошадям остатки фуража — судя по всему, они простояли тут около суток, и прихватив пару потников вместо одеял, Лясота вернулся к Владиславе. Княжна сидела, подтянув колени к груди, нахохлившись и прикусив губу. Вид у девушки был до того несчастный, что ведьмака захлестнула жалость. Только бы она не заплакала! Он совершенно не представлял, что сейчас будет делать с плачущей девушкой.
Расстелил один из потников на земле, похлопал ладонью.
— Перебирайся сюда. А то замерзнешь.
Княжна обратила в его сторону затравленный взгляд. Такие глаза бывают у тех, кто тихо тронулся умом.
— Я не знаю, — прошептала она, подтверждая худшие подозрения Лясоты.
— Что? — протянутая, чтобы обнять, рука замерла в воздухе.
— Я не знаю, что теперь делать, — выговорила девушка.
Он облегченно выдохнул.
— Ты о чем?
— О том, что там было.
— А что там было? — Он старался говорить спокойно и уверенно. — Были открыты врата в подземное царство. Ты их закрыла, потому что ты — княжна Загорская. А все князья Загорские по наследству стражи врат. Тебе отец ничего не рассказывал?
— Ну он говорил кое-что, но…
— Но к такому тебя жизнь не готовила.
Владислава кивнула.
— Я же девушка! Разве я могу быть стражем? Я хочу сказать, разве женщины бывают стражами? Ты сам видел — если бы не ты, у меня бы ничего не получилось! Я не мужчина!
— Вот и я о том же. — Лясота задержал дыхание.
— Если бы у меня были братья… К сожалению, я последняя.
— Не совсем. Ты могла бы выйти замуж и стать матерью нового стража.
— Замуж? — Владислава содрогнулась. Мысли о замужестве у нее прочно ассоциировались с судьбой матери и князем Михаилом Чаровичем. — Нет! Не хочу!
Лясота прикусил губу. В конце концов, князь Загорский обещал ему руку дочери.
— Ты действительно не хочешь выходить замуж? — спросил он.
— Я не знаю, — покачала головой княжна. — Иногда — да. Я мечтала встретить человека, которого полюблю и который полюбит меня. Но я не знала…
— Кто будет этим человеком?
Она кивнула. Сообразив, что настал решительный момент, Лясота придвинулся поближе.
— Этим человеком могу быть я.
— Кем-кем? — Она удивленно захлопала глазами.
— Ну, — он опустил глаза, понимая, что навязывается, — твоим мужем. Ты единственная носительница имени древнего рода. Значит, я, если стану твоим супругом, приму твое имя и буду считаться… ну… новым князем Загорским. Если ты согласишься.
— Ты, — девушка выпрямилась, — хочешь стать князем?
— Ну да. Понимаешь, ты и я…
— Понимаю. — Она отвернулась. — Я все понимаю. Я так надеялась, так ждала, что ты придешь. Я верила тебе, а ты…