— Я просто отдал дяде Ване, — шепчет Валерик, придавленный наглостью Сексотки.
— А шкелеты не будут брехню твою слушать! Они из тебя будут кости вытягивать! Вот так вот будут кости вытягивать, — хотела она показать, как выцарапывать будут скелеты из Валерика кости свои, но он увернулся от пальцев ее. И тогда, чтобы мальчика напугать окончательно, она применила свой старый прием.
— А я вот скажу кому надо, и в нашу школу тебя не примут! Ага!
— Что ты скажешь? — похолодел Валерик.
Ирочка голосом «страшным» ему прошипела:
— А то, что ты вор! Воришка! Что ты все у людей воруешь!
— Это ж неправда…
— Ну и что, что неправда, — усмехнулась Ирочка злорадно. — А мне поверят. Потому, что мама моя в НКВД работает. Не то, что твоя в «гороне» каком-то.
— И не в «гороне», а в Гороно. В городском отделе народного образования моя мамка работает, понятно!
— Ну и что! Все равно главней НКВД, а не Гороно! Вот так вот! Съел, Вареник сопливый!
— Я не сопливый!
— Ну и что! Все равно тебя не примут в нашу школу. Узнаешь потом, как кости шкелетов менять на крючки!
И ушла, злорадно ухмыляясь.
А Валерик весь вечер был тих и задумчив.
Бабушка Настя расспросами не докучала, даже когда отказался от предложения «похлебать сырокваши», а, забыв помыть ноги, тихо улегся на сундуке.
Ночью Валерик метался во сне. Снились тяжелые сны. Он плакал, стонал, от кого-то во сне отбивался и свалился на пол вместе с постелью и закричал:
— Они уже глядят в окно! Вот же они! Вот!
— Кто, детка моя!? Кто?
— Скелеты! Скелеты! Скажи им! Я кости отдал дяде Ване!
И выскочил в коридор, и закричал во весь голос испуганный:
— Дядя Ваня! Отдай кости скелетам! Скелеты пришли за костями!
— Что такое? Какие скелеты?
— Дядя Ваня! Скелеты солдатские! Кости! Отдайте им кости!
Валерик сходу обхватил кого-то из взрослых, прижался, ища спасения.
— Сыночек ты мой, — выбежал в коридор Дядя Ваня. — Кости! Я их похоронил! Я их в братской могиле зарыл, прикопал там, и все…
Валерик успокаивался трудно. Кто-то из соседей дал ему кружку узвара. Пригорюнившись, бабушка Настя стояла среди других как виноватая. Дядя Ваня мальчика отвел в комнату бабушки Насти и спать уложил. И Валерик внезапно уснул.
— Во как извелся дитенок, — бабушка Настя вздохнула.
— Вспомнил, наверно, что-то, — дядя Ваня кисет достал, направляясь на выход. — Что-нибудь из военного времени вспомнил, что видеть пришлось… Да еще эти кости с карьера песчаного… В гражданскую… банды по нашему краю гуляли. Разные маруси да зеленые… Человеческие жизни ничего не стоили. Бывало, что и до карьера песчаного людей не доводили…