Вечерело.
Припав животами к настилу дощатому и удочки отложив, друзья наблюдали за жизнью в воде.
— Толя, Толь, а война там у них бывает?
— Нет, такой, как у нас, не бывает.
— Да? — И, не задумываясь, спросил: — А почему?
— Потому, что они без войны пожирают друг друга. Сожрут втихаря, и порядок! И опять тишина…
Металлический цокот копыт по булыжникам привлек внимание друзей. Они подняли головы: вдоль улицы рысью летела кобылка та самая!
— Во газует!
— Кобылка, Толян! И мужик тот! Лягавый.
— А рядом кто, видишь, сидит?
— Баба какая-то!
— «Баба!» Глазки разуй!
И осекся Валерик. Только и вымолвить мог свое удивленное «Ух ты!»
— Вот это да! — злорадно Толян усмехнулся и на Валерика искоса глянул. — Маманька твоя теперь с Яшкой Петренко дружит.
Валерик не знал, что ответить.
А лошадка замедлила рысь, и перед тропинкой, что сквозь кусты уходила к баракам, бричка замерла.
Валерик молчал онемело: это мамка его из брички шагнула, а главный НКВДешник за ручку попридержал. И оба они улыбались, прощаясь.
— Теперь она всех арестовывать будет, — с тяжелым вздохом изрек Толян, когда, развернувшись, бричка умчалась обратно. — По ночам будет ездить теперь в «черном вороне» мамка твоя…
— А вот и нет! — Толяновым глазам, прищуренным с жестоким осуждением, Валерик бросил несогласие свое. — Моя мамка хорошая!
И побежал к бараку, не слушая, что там кричит ему Толик вдогонку.
Но домой не пошел, а сел у мусорного ящика на лавочку, переживая огорчения от слов обидных, что Толик сказанул про мамку. И только вот сейчас Валерик понял, почему соседи к нему охладели. А все потому, что мамка для них страшной стала! Страшной и чужой оттого, что с НКВДешником стала дружить.
«Дядя Ваня как будто не видит меня и «Как жисть молодая?» не спрашивает, и карамелькой не угощает.
И молодая тетка из аптеки, что про дядю усатого спрашивала и мятным угощала леденцом, сказала холодно, когда Валерик с нею поздоровался: «Ты обознался, мальчик, я тебя не знаю!»
И тетя Маня на обед не приглашает! И Сережка не дает на велике проехать! Все теперь в бараках нас не любят!..»
Когда загорелся фонарь над курилкой, и Валерик домой направился, на него малышня налетела с вопросом:
— Ты за Луну или за Солнце?
— За Солнце, — буркнул Валерик.
— А-а! — с дружной радостью закричали дети. — Он за Солнце! За пузатого японца! А мы все за Луну! За Советскую страну! Понял!
— А Солнышко завтра возьмет и не встанет. И останется ночь навсегда.
— А почему это не встанет? — спросил Витяшка, и притихла малышня.
— Потому и не встанет, что обидится на вас, дураков!