– Может быть, вы позволите ему продолжать?
– Не теперь. Возможно, позднее. Продолжайте, мисс Дьюди.
Виола Дьюди подождала, пока Фомоз вернулся к своему креслу, и продолжила:
– Мой визит к Маргрет Фомоз и моя с ней беседа не имели большого значения. Но я говорила о мотиве. Должна ли я продолжать?
– Говорите обо всем, что может, с вашей точки зрения, помочь делу.
– Но это будет трудно сделать, не создав ложного впечатления. Я все же попытаюсь. Не хочу, чтобы вы подумали, будто я бросаю тень на одного из моих компаньонов. Но факт есть факт. Хотя Присцилла и не питала ко мне никаких нежных чувств, она все же была высокого мнения о моих умственных способностях. Кроме того, она считала, что женщинам следует добиваться большей власти. Решив около восемнадцати месяцев назад заняться делами «Софтдауна», она была возмущена тем, что мужчины, особенно четверо здесь присутствующих, относятся к ней с подобострастием, но не скрывают…
Двое софтдаунцев возмущенно зашумели…
Виола замолчала. Вульф, метнув на нарушителей спокойствия суровый взгляд, заставил их утихнуть.
Мисс Дьюди продолжала:
– …Но не скрывают своих сомнений относительно её способностей понять тайны процесса производства полотенец. Если я и разделяла их сомнения, то у меня хватало ума не показывать этого, и Присцилла это оценила. Она сблизилась со мной и стала обращаться ко мне за разъяснениями и советами. В результате у меня появились веские причины ожидать крупных продвижений по службе, как только дело перейдет в её собственность. А что могли ожидать наши мужчины, об этом они могут рассказать сами. Могу добавить следующее: в 1941 году, когда мистер Идз был ещё жив и я была помощницей президента, моё жалованье составляло сорок тысяч долларов. В прошлом году я получала всего лишь восемнадцать. Присцилла же обещала, что я, как президент, буду иметь пятьдесят тысяч долларов. Жалованье мистера Брукера – шестьдесят пять тысяч.
Вульф хмыкнул несколько раздражённо, как мне показалось. Возможно, причиной этого было известие о том, что простой торговец полотенцами получает в два раза больше его. Он спросил:
– Знали ли эти джентльмены о том, что мисс Идз намеревается поставить вас во главе корпорации?
– Я предпочла бы, чтобы они сами ответили на этот вопрос. Если только… если они скажут «нет», то я могу доказать, что это не так.
– Хорошо. Продолжайте, мисс Дьюди.
– Что ж… Я, конечно, понимаю, что, как предполагают, обе жертвы – дело рук одного и того же лица, и Маргрет Фомоз убита после половины одиннадцатого, а Присцилла – до двух часов ночи. В течение этих трёх с половиной часов я…