Комиссар нахмурился. Возможно, я дал ему понять, что нахожу полицейских слишком глупыми, совершенно неспособными понять эту историю. Наконец я дошел до убийства Николь Браше. Правда, я не знал, имеет ли оно непосредственное отношение к первой части моего рассказа. Должен сказать, что я долго колебался, прежде чем решился поведать о трагической судьбе этой старой женщины. Впрочем, в том положении, в какое я попал… Новая тень промелькнула на лице комиссара.
— Подождите. Я должен все записать. Повторите имя этой женщины и дату, когда произошло убийство.
Я напряг память и сообщил комиссару все подробности, которые вычитал в «Юнион». Он озабоченно почесал лоб.
— Вы уверены, что ваш дед умер естественной смертью?
Ко всем вопросам, мучившим меня, комиссар добавил еще один, который я никогда себе не задавал.
— Да, уверен. Ему было девяносто лет. Врачи диагностировали у него инфаркт мозга.
— Так, послушайте. Конечно, ваша история очень… нетипичная… Я могу понять, почему вы не хотели ставить в известность полицию. Мы уже зарегистрировали жалобу по поводу нападения на вашу сестру. Что касается остального, я должен навести справки и связаться с жандармерией. И вот еще что… Вы в любой момент можете мне понадобиться…
Я опоздал на занятия и был вынужден продлить их на целый час, что вызвало всеобщее недовольство.
— Если вы не хотите поступать в Высшую нормальную школу и предпочитаете провести еще один год на подготовительном курсе, можете идти. Никто вас не держит, — сухо произнес я.
Обескураживающая перспектива тут же восстановила спокойствие в аудитории.
Около семи часов, закончив принудительные занятия со своими учениками, я позвонил Элоизе из преподавательской комнаты лицея. Я весь день думал о ней. Мне хотелось сжать ее в объятиях, почувствовать ее рядом, заняться с ней любовью. Она возродила во мне волнение и возбуждение, свойственные состоянию влюбленности, те самые чувства, о которых меня постепенно заставили забыть мои мимолетные увлечения. Я рассказал ей о происшедших событиях и поведал новости о сестре.
— Ты придешь вечером?
— Я могу быть у тебя около восьми часов, если не возражаешь. Принесу что-нибудь поесть…
— Не знаю. — Она притворилась, будто сомневается. — Мне надо подумать…
В семь часов я зашел к себе домой, чтобы взять кое-какие личные вещи, потом купил несколько китайских блюд в ресторанчике на улице, где жила Элоиза.
Когда Элоиза открыла мне дверь, я сразу же заметил, что вид у нее хмурый. Она поцеловала меня.
— Что случилось?
— Входи. Мне надо кое-что тебе рассказать.