— Это Даниэль и Гжегош…
Они были намного моложе Адама. На взгляд Эли определил, что эти люди примерно такого же возраста, что и Рашель. Они были одеты в темные шерстяные длинные пальто, из-под которых виднелись помятые брюки.
Эли обменялся с пришедшими короткими, но сердечными рукопожатиями.
— Но ведь вы должны были прийти вчетвером?
Взгляд Адама затуманился.
— Юрек не явился на назначенную встречу.
— Что с ним случилось?
— Нам ничего не известно. Мы договорились встретиться ровно в десять часов. Мы ждали его более получаса.
— Сейчас нет и одиннадцати. Почему вы не подождали его чуть дольше?
— Это слишком опасно. Полчаса, как мы и договорились. Понимаете, если арестуют одного из нас…
— Понимаю. Есть ли вероятность, что он еще придет сюда?
— Это невозможно, — резко ответил Адам. — Ради вашей безопасности, да и нашей тоже, только я знал ваш адрес.
— Где он жил в последнее время?
— Он жил в Бельвиле, у одной снисходительной содержательницы меблированных комнат. Но это место ненадежное.
— А разве есть сейчас в Париже место, надежное для еврея?
Адам сокрушенно кивнул головой. Трое мужчин, смущенные и немного настороженные, стояли в центре комнаты, засунув руки в карманы.
— Ну что ж, снимайте пальто, — сказал Эли, желая их немного приободрить. — Отныне чувствуйте себя здесь как дома. Вы, наверно, умираете от голода?
В кухне Эли благожелательно смотрел на своих гостей, молча евших скромный ужин, который он им приготовил.
— Мне очень жаль, но ничего другого я вам предложить не могу.
— Да вы шутите! Это настоящий пир по сравнению с тем, чем мы обычно питались, — возразил Адам и впервые улыбнулся, обнажив два налезающих друг на друга зуба.
Присутствие трех поляков, нарушивших его ежедневное одиночество, явилось для Эли настоящим утешением. Рашель ушла три месяца назад, оставив в квартире безмерную пустоту. Весточки от нее приходили редко, однако они обнадеживали. В любом случае Эли понимал, что он должен свести до минимума общение с дочерью. Странно, но с тех пор как Эли убедился в том, что Рашель находится в безопасности, он больше не испытывал страха за собственную судьбу, хотя летом 1941 года обстановка в Париже резко ухудшилась.
Вступление в войну Советского Союза и отчаянное сопротивление русских сначала вселили в Эли определенные надежды. Впервые он мог рассчитывать на поражение Германии и победу Англии. Но надежды вскоре рухнули. Во Франции начались гонения на коммунистов, что послужило предлогом для первой облавы на французских евреев. В конце августа брат Эли Симон чудом избежал ареста. Трех его соседей увели полицейские, которые, вооружившись списками, составленными префектурой, буквально прочесали улицы Одиннадцатого округа, а затем и прилегавшие к нему кварталы. До Эли дошли слухи, что за три дня были арестованы четыре тысячи евреев, которых затем отправили в Дранси. В начале сентября последовали новые аресты. Многие евреи боялись выходить из дома, опасаясь, что их арестуют в кафе или в других общественных местах. И даже когда наступил тишрей, синагоги были полупустыми. Все дрожали от страха.