По спине словно ударило огромным молотом, отшвыривая тело в сторону. Сверху пронеслась волна обломков, больно царапнув спину. Мир покачнулся, и тихий звон перекрыл остальные звуки. Я мотнул головой, пытаясь разобрать, откуда бежал, куда бежать дальше, с трудом поднялся на ноги и побрел в сторону полигонов, иногда сваливаясь на руки и вновь поднимаясь. Постепенно слабость отступала, путь становился ровнее, прекращая качаться из стороны в сторону. Вернулась способность думать и просчитывать. Взгляд назад — здание разорвано кинжальным ударом на уровне первого-второго этажа, как только не обрушилось всей своей массой.
Кто-то походя взорвал парадный вход в академию, пробившись за щиты. Вернее, сделали это шесть подозрительно одинаковых мужчин, тут сомнений быть не может — больше некому. Это не «привет» из разгромленного ресторана — слишком быстро для остатков невыбитых аристократов. Один из них что-то говорил про родителей. В памяти всплыли слова Томаса о странных людях, пытающихся меня разыскать, возник образ конверта, набитого пустыми страницами. То, что меня ищут, — не новость, но я и подумать не мог, что это будет так… громко. Надо бежать, бежать к своим и уходить отсюда. Самое безопасное место в городе перестало таковым быть.
Еще один взгляд назад — и волна адреналина накрыла разум, заставляя сменить шаг на бег. Потому что по ту сторону разлома неспешно, как по широкой набережной, вышагивали убийцы.
Девушки и учитель нашлись на последнем полигоне, в цепочке пустынных овалов земли, и поначалу отнеслись к моему бегу спокойно, помахав издалека рукой. На крики не было дыхания, так что время паники пришло, когда попросту свалился на четыре кости рядом с ними.
— Периметр разбит, шестеро идут следом, — махнул я назад.
— Так это не гром был, — охнула Тина, присаживаясь рядом.
— Не гром, — кивнул я, восстановив дыхание. — Надо бежать.
— Подожди. У тебя спину посекло.
— Потом, все потом. Они идут сюда, — поднялся я на ноги.
— Они уже здесь, — мертвым голосом шепнула Джейн, указывая рукой на дальний край полигона.
— Щиты поднять! — гаркнул в ухо Густав. — Чему я вас учил?
И не дожидаясь, парой пассов сам поднял над нами золотистую сферу из шестигранных плоскостей в ладонь величиной.
— Живо, живо, боевой порядок! — подстегивал он криками, заставляя нас выстроиться треугольником и настроиться на бой.
Но чуть раньше, чем девушки сплели защитное заклятье, землю под нами швырнуло вверх, бросив нас на грани щита. Перед глазами закрутились, сменяя друг друга, небо и земля, пока еще один удар не впечатал нас обратно в землю. Некогда золотистые, сейчас сектора-шестигранники защиты налились фиолетовыми подтеками, а кое-где и вовсе мерцали, грозясь исчезнуть. Пока мы приходили в себя, Густав расправил над головами новый щит — на этот раз в виде куба из зеленых граней — и тут же рухнул на колени от титанического удара, постигшего нас сверху. Из носа мастера потекла кровь, сам он пытался создать новую защиту, но у него явно не получалось. Вокруг нас горела сама земля, выжженная последней атакой.