Наверное, мы целовались бы долго, если б внезапно над ухом не послышался знакомый голос:
– Мне просто завидно. Летом целуются, зимой целуются – и не надоедает!
Мы оторвались друг от друга, посмотрели на Шаоррана и синхронно клацнули зубами… Ну откуда он берется так некстати?
– А поженимся – будем целоваться все время! – декларировала я.
– Дракона вырасти, а потом уж о замужестве думай! – парировал Шао.
– Выращу! А потом выйду за него замуж! – согласно кивнула я.
Прозвучало слегка по-дурацки и двусмысленно… но оба смысла были верными. Выйду я за Ара и того самого дракона, которого сейчас старательно ращу для него!
Ар, продолжавший держать меня на руках, с улыбкой слушал нашу перепалку.
– Драконов, кстати, надо кормить! У вас как сегодня, бутерброды есть?
– Не-а, – мстительно сообщила я. – Мы сдали орочий и сейчас идем обедать домой!
– А мне с вами можно? – оживился дракон.
Ну и что с ним делать будешь? Еще одна бесхозная сиротинушка на нашу голову!
– Только мы до дома своим ходом и бегом. Ты с нами?
Взгляд Шао перескочил с Ара на меня и обратно – очевидно, дракон пытался понять, шучу я или как. Нет, не шучу – три раза в неделю мы устраивали пробежки. И единственной поблажкой, которую себе позволяли, было то, что книги не трюхали в сумках, колотя нас по задам, а летели следом по воздуху.
– Ну побежали… Надеюсь, обед окажется вкусным! – вздохнул Шао. – Ароэль, ты так и понесешь ее на руках?
А что, хорошая идея. Мне нравится!
Бок о бок, ноздря в ноздрю, мы с Аром в резвом темпе преодолевали очередной подъем. Уже притомившийся Шао слегка отстал. Ага! Я когда-то тоже наивно полагала, что танцев достаточно, чтобы держать себя в форме. Задумалась – а на мечах я его побью?
– Нет, не побьешь, – усмехнулся Арден. – У него опыт на несколько десятилетий больше твоего. Но если будешь тренироваться дальше, то все возможно – прогресс у тебя идет довольно быстро. А хочешь утереть Шао нос, подбей на пари метать кинжалы – там ты и меня за пояс заткнешь.
Я представила Ардена у себя за поясом и покраснела. Странная какая-то картина вырисовывалась… и заглянувший в мою голову Ар отчего-то споткнулся.
– Нет, все-таки человеческие пословицы и поговорки придумывали ненормальные! – покачал головой Повелитель.
Я согласно кивнула.
Ти уже был в курсе, что мы возвращаемся не одни, и выставил на стол лишнюю тарелку. Шон тоже был тут. С вилкой в одной руке и свитком, на который косил глазами, в другой. Он хоть видит, что в рот-то кладет? Замаскировала котлету, в которую маг ткнул вилкой, под зеленого лягушонка. Шон меланхолично отправил его в рот. Мы переглянулись… и началось! Следующий кусок в тарелке мага Ар превратил в шишку – тер Дейл, не глядя, съел ее. Тиану задумался и наколдовал в тарелке Шона кусок подметки от сапога – тот проглотил. Шао исхитрился сделать из следующей котлеты бриллиант – наколотый на вилку сверкающий прозрачный камень смотрелся совершенно сюрреалистически – мы замерли в ожидании – но Шон проигнорировал и это, спокойно его сжевав. Чем же его зацепить-то? Ага, знаю! Разрезанный вдоль лежащий на краю блюда соленый огурец вытянулся, пожелтел и превратился в свиток, почти неотличимый от того, что держал в руке маг.