Вернувшись в
свои покои
девушка
выслушала
отповедь
своей
гувернантки
Розали Дамп,
старой девы с
высохшим
лицом и
зорким взглядом,
которая
носила
исключительно
унылые коричневые
платья с
высоким
воротников и
закрывала
волосы
длинным
ниспадающим
вдоль лица
платком,
скрывающим
волосы. Ей
была непонятна
тоска юной
девушки,
запертой в стенах
замка.
Беатрис
грезила о
балах и кавалерах.
Она не хотела
прозябать
здесь, пока вокруг
бьет ключом
жизнь.
Затворничества
ей хватило в
монастыре.
- Мисс
Дамп, когда
же приедет
Алекс и заберет
меня из этого
ужасного
места? -
печально спросила
Беатрис,
разглаживая
кружево на пышном
рукаве.
Тонкие губы
женщины
сжались в
полоску. И без
того бледное
лицо,
побелело.
Розали Дамп
сделала
нервное
движение
руками и
поспешно встала
с кресла.
- Но он
здесь, леди
Беатриса. -
сухо сказала она.
Девушка
вскинула
глаза на
застывшую гувернантку.
Что-то в ее
позе
заставило ее
испугаться.
- Что-то
случилось,
мисс Дамп?
- Да,
моя дорогая. -
голос Розали
дрогнул. Она
сжала тонкие
кисти на
груди. -
Случилось самое
страшное.
Ваша дорогая
невестка,
Элизабет....
- О, ну
говори же! -
Беатрис
вскочила на
ноги.
- Ваш
брат отбил ее
у
разбойничьей
банды Джека
Брайана, его
укрепленный
лагерь
оказывается
был совсем
близко в
горах Чевиота.
- Так
надо
радоваться. -
растерянно
пробормотала
Беатрис.
Мисс
Дамп
промокнула
глаза
кончиком белоснежного
кружевного
платка,
единственной
светлой вещи,
которую
позволяла
себе.
- Он
заплатил за
нее огромный
выкуп и повез
домой. Но
бедняжка
была так
измотана,
кони устали,
и им пришлось
остановиться
на ночлег в
таверне
"Жареный
петух", в пяти
часах отсюда.
Утром они
выехали... и
потом...
- Что? -
Беатрис побледнела.
- На
них напали.
Всю свиту, за
исключением двух
человек и
барона,
зверски
убили.
- А что
с братом? -
схватившись
за сердце воскликнула
девушка.
- Он
жив. У него
незначительные
раны. Но он вне
себя от горя.
-
Элизабет?
- Да, он
привез ее
тело.
- Боже. -
Беатрис
Флетчер
закрыла
ладонями лицо.
- Бедная
девушка.
- Это
ужасно. Барон
Нортумберленд
рыдает над ее
телом, ее
положили в
покои,
приготовленные
сэром Перси
для дочери.
Мы все так
наделались,
что Элизабет
вернется
домой живой.
О, дитя, это
так ужасно. Я
видела ее.
Платье разорвано
в клочья, и
вместо лица
сплошная кровавая
маска. За что
несчастной
девочка такая
мученическая
смерть?
- Я
должна
видеть брата.
Я смогу его
утешить. -
уверенно
заявила
Беатрис.
- Не
стоит. Они оба
там. С ней. Дай
им выплакать
свое горе.
- Мой
дорогой брат.
Что же теперь
будет? У нас
ничего не
осталось,
земли и замок
захвачены
Мельбурном, я
никогда не
выйду замуж.