— Ну и не надо. У меня есть другая идея.
Она посмотрела на него с надеждой.
— Если твои намерения серьезны, я могу устроить тебя в университет в Штатах, где ты могла бы овладеть основами менеджмента бизнеса. Через несколько лет твои знания могли бы стать достаточными, чтобы занять подходящую должность в организации.
— На это уйдут годы, — сказала она нетерпеливо. — А что если сразу теперь? Пока я закончу школу, все уже будет сделано без меня.
Он рассмеялся.
— Я так не думаю. Дел больше, чем на обе наши с тобой жизни.
— А могу я ходить в школу здесь же? — спросила она. — Тогда я смогла бы после уроков работать и одновременно учиться.
— Это не одно и то же. Все, чему они смогут тебя обучить, — это стенография, машинопись и, может быть, еще простейшая бухгалтерия.
— Этого хватило бы для начала, а потом, если увижу, что гожусь для этого дела, то смогла бы поехать учиться в Штаты.
— Мне надо подумать.
— Тут и думать нечего, — решительно сказала она. — Я слышала, как твой человек звонил в банк насчет секретарей. Пока вы их дождетесь, я могла бы отвечать на телефонные звонки и вести прием посетителей. Я очень здорово могу по телефону. Ну правда же!
Ему стало неудержимо смешно.
— Ты очень решительна, моя юная леди.
Она встретила его взгляд.
— Ты даже не знаешь, до какой степени.
— Я начинаю улавливать смысл твоей затеи. — Он тихо усмехнулся, потом улыбка исчезла с его лица. — Знаешь, мне надо будет насчет этого переговорить с твоей матерью.
— Зачем? Ты никогда с ней не говорил обо мне.
— Это она тебе сказала?
— Да. — Взгляд ее на миг опустился, затем она посмотрела на него в упор. — Почему ты ни разу не захотел повидать нас, после того как ушел?
Бейдр выдержал ее взгляд.
— Это тебе сказала твоя мать?
Она кивнула.
Бейдр молчал. Не было смысла рассказывать ей, сколько раз он просил свидания с ней, просил прислать ее к нему погостить, и на все это Мариам отвечала отказом, заявляла, что не желает больше говорить с ним. Лейла знала лишь одно: отец их бросил, и так все и должно оставаться. Он набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.
— Да нет, все это неправда, — сказал он спокойно.
Она промолчала.
Он чувствовал, что она не верит.
— Но теперь это не имеет значения, — сказал он мягко. — Вот ты передо мной, и я вижу тебя.
Она кивнула, но промолчала.
— Скажи мне… — чувствуя неловкость, начал он. — А как поживает твоя сестра?
— Прекрасно. Она замужем. Я не очень-то в курсе… У нас мало общего. Они очень светские. Да, кстати, Амал подозревает, что она беременна.
Он улыбнулся.
— Ты хочешь сказать, что я становлюсь дедом?