— У меня хорошие новости, — сообщил он. — Я дописал первый вариант сценария.
Юсеф посмотрел на него без выражения.
— У нас возникли проблемы, которые мы должны обсудить, друг мой.
Винсент насторожился. Он знал, что на языке кинобизнеса слово «проблемы» было стопроцентно роковым. Но знал он и то, что не следует реагировать сразу же.
— Нет таких проблем, которые не имели бы своего решения.
Юсеф поглядел на американца. Впервые с момента их знакомства он видел этого человека совершенно трезвым. Почему режиссер должен был оказаться таким именно сейчас? Он всегда чувствовал себя намного лучше, имея дело с Винсентом, когда тот бывал под хмельком.
— Я позволил себе заказать внизу ленч, — сказал он.
Винсент улыбался.
— Отлично. Умираю от голода. Еще ни кусочка во рту не было.
— Что бы вы хотели выпить? — спросил Юсеф, после того как их посадили за столик.
Винсент отрицательно покачал головой.
— Никогда не пью на пустой желудок.
Юсеф повернулся к метрдотелю.
— Мы посмотрим меню.
— Есть отличная отварная лососина, месье Зиад, — предложил тот.
Юсеф не придавал значения еде.
— Звучит аппетитно. — Он посмотрел на американца. — Ну как?
— Для моего уха тоже звучит не плохо.
Юсеф выругался про себя. Режиссер был неуязвимо мил. Вся надежда была на то, что он захочет выпить.
— Бутылку мутраше, — заказал Юсеф. Авось хорошее белое вино поможет.
Метрдотель с поклоном удалился. Мужчины помолчали. Винсент заговорил первым:
— Вы что-то сказали насчет проблем?
— Да, — ответил Юсеф. Он поглядел на Майкла и решил действовать в лоб, хоть это и было абсолютно чуждо его натуре. — Сегодня утром я получил инструкции приостановить наш проект.
Ни один мускул не дрогнул на лице Винсента. Затем легкий вздох слетел с его губ.
— Я предполагал, нечто подобное могло произойти. Все шло неправдоподобно хорошо и гладко.
— Вы не удивлены?
Режиссер покачал головой.
— Нет. С тех пор, как прочитал в голливудской прессе несколько недель назад о том, что к съемкам картины о Пророке другая компания готова приступить следующей весной в Марокко.
Юсеф почувствовал мгновенное облегчение. Так вот она, причина телекса! По крайней мере не оттого, что его заподозрили в махинациях.
— Да, — сказал он, сохраняя выражение бесстрастности на лице.
— Не надо так скисать, — подбодрил Винсент. — Если бы вы покрутились в кинобизнесе столько, сколько я, вы бы навидались вещей и пострашнее.
— Да, все это так, — согласился Юсеф, — но имеется неприятная сторона и в нашем с вами деле. Меня просили обусловить расторжение нашего контракта.
Винсент насторожился.
— А тут нечего обусловливать. Мой контракт ясен и тверд. Я получаю миллион долларов независимо от того, снимут фильм или нет.