Сила воли ограничена
Причина, по которой сила воли неэффективна в плане сохранения изменения, такова: чем больше мы используем ее, тем слабее она становится. Вы, возможно, знаете об этом по своему опыту, а вот известному исследователю Рою Баумайстеру пришлось потратиться на несколько сотен шоколадных печений и задействовать в своих экспериментах множество раздраженных испытуемых, чтобы доказать это как факт.
В рамках одного из своих многочисленных исследований на предмет силы воли Баумайстер с коллегами пригласил студентов в свою лабораторию, попросив их перед экспериментом воздержаться от еды в течение как минимум трех часов8. Затем он разбил участников на три группы. Испытуемым из первой группы дали тарелку с шоколадным печеньем, которое запретили есть, а также тарелку с редиской – ее позволили есть, сколько душа пожелает. Участникам из второй группы дали те же две тарелки, с шоколадным печеньем и с редиской, но сказали, что они могут есть из той тарелки, из которой захотят. Третьей группе не дали никакой еды. Затем, по прошествии нескольких часов, всем испытуемым предложили решить несколько «простых» геометрических головоломок. Слово «простых» взято в кавычки не случайно. На самом деле здесь был задействован еще один любимый инструмент психологов – неразрешимая головоломка.
Как я узнал на своей шкуре благодаря участию в эксперименте «Помощь пожилым людям», исследователи в области психологии обожают давать невыполнимые задачи, чтобы поглядеть, как долго их «жертвы» будут биться над решением. В этом случае испытуемые из второй и третьей групп корпели над головоломками гораздо дольше, чем участники из первой группы, сдавшиеся очень быстро. Почему? Потому что у студентов, которым пришлось задействовать всю свою силу воли, чтобы не наброситься на аппетитное шоколадное печенье, уже не осталось силы воли и умственных сил на борьбу со сложной головоломкой – даже несмотря на то, что сдерживать желание поесть печенья и биться над головоломкой – это виды деятельности, на первый взгляд совершенно не связанные друг с другом.
Такой же результат был получен и в ходе других исследований, с другими задачами, требовавшими проявить силу воли9. В рамках одного из них испытуемым сначала предложили просмотреть короткометражную комедию, попросив подавлять при этом смех, а затем – решить сложные анаграммы. В рамках другого участникам сначала дали задание написать об одном дне из жизни человека, страдающего лишним весом, не прибегая к стереотипам, а потом – подавлять конкретную мысль («не думайте о белом медведе»). И действительно, каковы бы ни были задания, результаты испытуемых, которых принуждали проявлять свою силу воли, ухудшались. Если они сдерживали смех в течение десяти минут, то не могли долго работать над анаграммой. Если старались не прибегать к стереотипам, то не могли заставить себя не думать о белом медведе. И так далее.