— У него, случаем, нет постояльцев?
— Есть, трое.
— Кто такие?
— Двое — солдаты, отпущенные в отпуск по болезни… — Фамилий не знаете?
Председатель снова заглянул в списки.
— Трофимов и Мягков. Отпущены на шесть месяцев каждый.
— Так. А третий?
— Какой-то Протопопов Антон. Инвалид второй группы. Он уж давненько у него квартирует.
— А солдаты недавно поселились?
— Да, сравнительно… Десятого июня.
Коржа больше ничего не интересовало. Он поблагодарил председателя и распрощался. На улице сказал Грачеву:
— Вы сейчас же займетесь осмотром дома Егорова. Найдите подходящий предлог для посещения и отправляйтесь. Я выеду в Песково.
Грачев остался на крыльце совета. В раздумье вынул папиросу, курил, соображая, как лучше взяться за дело. Случайно взгляд его упал на пожарную вышку. С минуту он не отрывался от нее, словно видел впервые в жизни. Засмеялся, довольный, и, затоптав окурок, направился к пожарникам.
Корж зашел к уполномоченному НКВД по станционному поселку.
— Мне срочно нужно съездить в Песково, а свою машину я отпустил. Как это сделать?
Тот задумчиво потер щеку.
— На попутной машине — черт ее знает, когда она будет… Лошади у меня нет… А на мотоцикле вы можете?
— Могу.
— Тогда все в порядке! — обрадованно воскликнул уполномоченный. — Берите мой мотоцикл и — прямо по шоссе. Будет сначала одна деревня по пути, а дальше — Песково.
— Да уж как-нибудь найду, давайте машину.
Через несколько минут, оглушительно треща, из поселка выскочил мотоцикл и стрелой полетел по шоссе.
Вскоре Корж был в селе.
С председателем песковского колхоза, подвижным рыжебородым стариком, разговор был непродолжительный, но интересный. Услышав, кем интересуется приезжий капитан государственной безопасности, он рассмеялся и расправил бороду.
— Афанасий Егоров? Как не знать этого лиса!.. И у него приходилось в батраках работать. Лавочник, выжига, с мертвого крест снимет… В свое время перехитрил он нас крепко. Когда почуял, что его дело керосином пахнет, — быстренько прикрыл торговлю. Разорился, говорит, обанкротился. Все куда-то рассовал или распродал тайком и смотал удочки.
— Вы не знаете, с кем водил дружбу Егоров?
— И это знаю. Первейший приятель у него был Воронков Данила. Как говорится, неразливные. Словно от одной яблоньки яблочки уродились. Один — лавочник, другой — кулак. И живодер — каких поискать… Ну, только тот-то от нас не ушел. Если не издох еще — на Енисее доживает свой век…
«То-то рядом совсем, а не на Енисее», — подумал Корж, но ничего об этом не сказал. Председатель продолжал вспоминать прошлое:
— Старший сынок у него, Лешка, не захотел с навозом возиться, решил — с золотом…