Путеобходчик вытянулся перед Коржем.
— Докладывает лейтенант Триненко… — и рассказал о происшедшем.
Корж прошел к березкам, где лежала овчарка. Наклонился и, словно живую, ласково погладил по шее.
— Эх, Джин, Джин!.. Как же это ты оплошал?.. Такая умница и… — Он грустно махнул рукой, поднялся. — Идемте, покажите, где лежит этот…
Убитого перевернули на спину, и Корж сразу узнал в нем человека, повстречавшегося им с Валей Мукосеевой на лесной дороге. Даже синяк на лбу не совсем еще прошел у него.
— Он…
Эксперт начал снимать отпечатки с пальцев, чтобы сличить их с теми, что нашли на ноже, которым был ранен старик Мукосеев. Фотограф сделал несколько снимков. Корж занялся обыском.
В кармане убитого среди прочих бумаг был найден паспорт на имя Антона Ивановича Протопопова, уроженца Сибири. Корж усмехнулся и осмотрел руки убитого. На левой, на тыльной стороне, были выколоты буквы А. Д. В. Кожа на них почему-то покраснела и сморщилась мелкими рубцами.
— Вот, — проговорил Корж, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Вот доказательство, что паспорт чужой. Настоящее имя этого человека — Антон Данилович Воронков. Но в последнее время оно мешало ему, и он пытался избавиться от наколотых букв.
Эксперт взглянул на руку и подтвердил:
— Совершенно правильно. Выжигал порохом. Но это мало помогает и притом настолько больно, что второй раз пробовать не захочешь.
Лейтенант Гриненко виновато произнес:
— Неудобно получилось, товарищ капитан. Он ведь нужен был живой…
— Все они нужны сначала живыми, — задумчиво проговорил Корж. — Но что сделано — то сделано. Вы поступили правильно. Если бы он ушел, пиши — все пропало. А теперь… Все, все правильно, — размышляя о чем-то, проговорил Корж. — Вы, товарищи, заканчивайте свое дело и отправляйтесь в город. Грачев, мы пойдем с вами на станцию. Лейтенант Гриненко, вы пока остаетесь на разъезде. Рацию также попрошу не отправлять.
Корж и Грачев пришли к председателю поселкового совета. Алексей Петрович показал документы. Потом назвал адрес, по которому был прописан Антон.
— Вы не можете сказать, кому принадлежит этот дом?
Председатель справился по подворовому списку.
— Дом частный. Владелец — Афанасий Терентьевич Егоров.
— Кто он такой, чем занимается?
— Старик. Раньше держал лошадь, извозничал. Сейчас ничего не делает.
— Откуда он родом, вам известно?
— Он, можно сказать, местный. Уроженец села Пескова. Всего десять километров от нас.
«Вот это уже интересно! — быстро подумал Корж — Из Пескова. Значит, односельчанин Воронкова. И, может быть, даже знакомый. Выяснить!..»