В этот же день навели справки о Софье Долговой. Ее не оказалось в городе. Уже две недели, как она уехала погостить к родным и до сих пор не вернулась. Значит, она была непричастна к ограблению.
По прописному листку в адресном столе выяснили, откуда Воронков прибыл в город, и на родину его выехали два агента.
Были установлены личности остальных налетчиков, и еще несколько человек из Уголовного розыска разъехались по разным городам.
Коржу, работавшему тогда в Уголовном розыске, достался Харьков.
Алексей Петрович обрадовался столь серьезному поручению и вместе с тем немного опасался: справится ли?..
Он всего лишь год назад пришел в органы милиции, а до этого и представить не мог работы агента Уголовного розыска. Специальных школ по подготовке или хотя бы курсов в то время не было. Старшие тоже не могли поделиться богатым опытом, очень часто приходилось полагаться на самого себя, действовать на собственный риск. И на первых порах не все шло гладко. Нередко случались промахи и ошибки, после которых стыдно было смотреть в глаза товарищам. Но новая работа полюбилась, захватила его с головой. А неудачи…
— Они пройдут, — говорил ему начальник, спокойный, рассудительный человек, очень многое повидавший на своем веку, прошедший подполье, ссылку, гражданскую войну и теперь возглавивший борьбу с уголовными элементами в крае. — Неудач бояться не нужно, но предупреждать их следует. Обдумывайте каждый шаг, прежде чем сделать его, не торопитесь. Если видите, что самому не справиться, не стесняясь зовите на помощь товарищей. Мы делаем общее дело, и нечего считаться, кому больше достанется так называемой славы.
Начальнику нравился молодой агент. Крепкий, выносливый, обладающий какой-то природной хваткой, цепкой памятью и ровным, спокойным характером, он обещал со временем стать хорошим работником.
Коржу стали поручать самостоятельные дела. Сначала простенькие, потом посложней. Алексей Петрович вел их с поразительной настойчивостью и в конце концов добивался положительного результата.
Ко времени ограбления банка он был уже на хорошем счету, — вот почему ему поручили поимку главаря банды Воронкова.
Начальник напутствовал его:
— Я склонен думать, что грабитель молодой, малоопытный еще, но… даже с простаками нужно держать ухо востро. Действуйте применительно к обстановке и не забывайте главного, я повторяю еще раз: заранее старайтесь предусмотреть все свои шаги и ответные — преступника.
И Корж, как ему казалось, все продумал в дороге, а на месте дополнил свой план деталями.
* * *
Прежде всего он связался с Харьковской милицией. Фотография Воронкова снова была размножена, и начались тщательные поиски в гостиницах, домах приезжих и в подозрительных частных домах.