— Было…
— А до нее пока далеко.
— Мабудь, до лучших перемен еще дальше?
— Вот что, ротмистр! — голос гостя посуровел. — Перестаньте ныть и кривляться. Смею вас заверить, что если так пойдет дальше, вам совсем недолго ждать худших перемен. Энкаведе и сейчас с удовольствием займется вами, если туда представить кое-какие, весьма для вас неприятные сведения…
— Откуда же вы их возьмете?
— Не ваше дело, но можете быть уверены: они у меня есть. Мне же от вас нужно немногое. Приютите под видом дальнего родственника на квартире. Документы у меня настоящие, советские.
— А сам вы чей?
— Не задавайте глупых вопросов. Вам еще рано впадать в детство.
— Так… — Кобылко задумчиво опустил голову, долго молчал.
Гость проговорил:
— Еще могу заверить вас, пан Кобылко, что я квартирант богатый и положу хорошую цену. Скажем… пятьсот рублей в месяц подойдет?
Кобылко не ответил.
Гость продолжал:
— И еще вы будете иметь возможность подрабатывать около меня. По сапожной части, — многозначительно добавил он.
Кобылко поднялся, подошел к койке, поправил подушку в грязной цветастой наволочке и одеяло.
— Ладно, — спокойно произнес он. — Ложитесь отдыхать. Я от своего слова никогда не откажусь, аж через сто лет. Под распятием все в порядке, живите спокойно. Завтра схожу до домкома, в милицию, оформлю прописку. В остальном — дело ваше… Понадобится когда — помогу.
Усы гостя приподнялись в довольной улыбке.
— Вот это настоящий разговор. Теперь и я узнаю прежнего Кобылко.
— А вы разве раньше знали меня?
— Конечно.
— Почему же я вас нет?
— Это не важно. Узнаете теперь… Что ж, давайте спать, время позднее. Как говорится, утро вечера мудренее, завтра мы с вами потолкуем обстоятельней.
Дворник улегся на холодной печке и долго ворочался с боку на бок, день за днем перебирал в памяти прожитую жизнь, вздыхал…
Когда в окнах посветлело, он неслышно спустился на пол. Напился воды и подошел к койке.
Гость, видимо, спал беспокойно, возился. Одеяло лежало поперек койки, подушка сползла на край, и у самой головы спящего из-под нее высунулось что-то черное, Кобылко пригнулся пониже и увидел рукоятку пистолета.