Секретарь партийного бюро доцент Шадымов внимательно выслушал Валю, потом попросил показать письмо. Прочитал его и некоторое время сидел, задумчиво потирая худую, выбритую до синевы щеку.
— Н-да, — наконец проговорил он. — На первый взгляд, казалось бы, во всем случившемся нет ничего особенного. Но если разобраться глубже… — Он посмотрел на сидевшую перед ним девушку. — Хорошо, что вы пришли ко мне, хоть я и не специалист в подобных делах. Но ничего. Мы позвоним куда следует, и там разберут…
Через полчаса она была в кабинете начальника областного Управления НКВД Новикова.
Выслушав ее и прочитав письмо, Новиков пригласил к себе Коржа и попросил девушку повторить все рассказанное при нем.
Корж спросил ее:
— Где находится четыреста тридцать пятый разъезд? Покажите на карте.
Разъезда на карте не было. Но Валя нашла станцию Р. и примерно указала, где находится домик отца. На словах добавила:
— Вот здесь, в четырех километрах от станции.
Корж и Новиков многозначительно переглянулись.
— С кем живет отец? — снова спросил Алексей Петрович.
— Один.
— Совершенно один?
— Да.
— Родственники где-нибудь поблизости есть?
— Нет никого.
— А знакомые, может быть, друзья?
— Знакомых много и на станции, и на дороге. Ведь он много лет работает. А друзей, в полном смысле этого слова, не осталось — кто умер, кто на фронте.
— Сколько лет отцу?
— Шестьдесят два.
— А как, ничего еще на вид? — улыбнулся Корж.
— Не только на вид, вообще крепкий. Во всяком случае ни на что не жалуется.
— Деньги, присланные отцом, с вами?
— Здесь.
— Разрешите, — протянул руку Корж.
Валя достала и передала ему пачку кредиток.
Вся сумма была в тридцатирублевых купюрах и, взглянув нa нее, Алексей Петрович на минуту задумался. Где-то он уже видел точно такие же, почти новенькие тридцатки. Где?.. Ах да, в сундуке сторожа Быхина. Быхина-Воронкова. Интересно!..
Корж спросил девушку:
— У вас есть время завтра со мной съездить к отцу?
— Есть. Занятия кончились.
— Хорошо. Завтра в восемь утра я буду ждать вас на вокзале. Поезд уходит в восемь тридцать.
— Я буду обязательно.
— Подругам прошу не говорить, куда вы собираетесь и зачем. Деньги пока останутся у меня, сейчас я напишу вам расписку.
— Не нужно, что вы!
— Так положено, — остановил ее начальник Управления. — В данном случае капитан Корж действует не как частное лицо.
После ухода девушки Алексей Петрович разложил деньги на столе и просмотрел их. Все они были одной серии, номера шли по порядку. А серия была та же, что и на деньгах из сундука Быхина.
— Вот, Николай Николаевич, мои предположения начинают, как будто, подтверждаться.