— А именно?
— Сейчас я почти уверен, что с рацией прибыл Воронков и что искать его следует в поселке станции Р. Деньги, данные путеобходчику, пришли от него, — я имею доказательства. Четыреста тридцать пятый разъезд находится вблизи станции Р. Оливарес обещал передать сводку о перевозках по дороге. Ее нужно кому-то составить. Может быть, старик Мукосеев и есть то лицо, с которым вспомогательная группа, то есть группа Воронкова, заимела связь?..
— Да, все это довольно логично, — после некоторого раздумья проговорил Новиков. — Завтра на месте постарайтесь разобраться во всем.
Корж забрал деньги и прошел с ними в научно-техническое отделение.
Лаборант взял на экспертизу четыре кредитки. Через некоторое время вернулся и, для пущей убедительности, попросил еще несколько штук. Все они оказались одинаковыми. Он вернул их Коржу и коротко бросил:
— Липа. И притом довольно грубой работы. Сделаны наспех.
— Что и требовалось доказать, — проговорил Корж.
В то самое утро, когда Корж с Валей Мукосеевой выехали из города, Антон Воронков пришел к путеобходчику. До этого он три дня даже не показывался ему на глаза, забросил и рыбную ловлю. Он не забыл, как упорно отказывался старик от денег, и решил дать ему время немного прийти в себя.
Но и тянуть особенно было некогда. Сводку пообещали — теперь ее ждали в разведотделе. Лешка приказал брать старика за горло. Здесь, в глухом лесу, наедине, можно было не церемониться.
Трофим Платонович, как всегда, встретил Антона приветливо, только спросил немного удивленно, не увидев в руках его знакомых удилищ:
— Забросил, видно, рыбалку-то?
— Да, решил отдохнуть немного. Вот вышел грибов поискать. Маслят бы на жарево.
— Не плохо. Дождичка бы нужно, — взглянул на безоблачное небо путеобходчик. — Тогда грибы полезут.
Он пригласил Антона в дом, поставил самовар, больше нечем было угощать гостя. За столом, как бы невзначай, Антон спросил:
— Послал деньги дочке?
— Да, вчера со знакомым одним отправил.
— Опоздал! — сокрушенно крякнул Антон.
— А что такое? — старик отставил в сторону кружку, настороженно взглянул на гостя.
— Да что… Я ведь не столько по грибы, сколько к тебе собрался в такую рань…
— В чем дело-то? — почувствовав недоброе, забеспокоился обходчик.
— В чем, в чем!.. Тут так сложилось, что деньги эти мне дозарезу понадобились. Просто вот так! — Антон чиркнул крючковатым пальцем по большому кадыку на длинном, худом горле.
— Постой!.. — удивился старик. — Ведь ты же сам говорил: тебе не к спеху.
— А теперь приперло — дальше некуда.
— Эх! — горько и безнадежно вырвалось у старика. — Чуяло мое сердце, не нужно было брать их. Так нет!..