— Конечно, господин ректор, — вежливо отозвался я и, дождавшись разрешающего кивка покинуть кабинет, повернулся к выходу. Правда, уже подойдя к двери, все-таки не удержался и на мгновение обернулся. — Кстати, забыл сказать — все книги из списка мастера Ворга я уже прочитал и готов приступить к новому заданию. Только попросите его больше не использовать поверхностные иллюзии вблизи окон вашего кабинета — они, хоть и слабо, но все же искажают защитные заклинания. Поэтому легко обнаруживаются и сильно портят вам интерьер. Доброго дня, господа.
Мысленно ухмыльнувшись при виде вытянувшейся физиономии архимага, я проворно откланялся и быстро вышел. Но все же успел различить из-за двери тихий хлопок, хриплый каркающий смех и сухой надтреснутый голос:
— Вот паршивец! Заметил-таки! Но согласись, Фалькус, мальчишка способный?
Я беззвучно рассмеялся, услышав тяжелый вздох ректора, и со спокойной душой ушел, будучи точно уверенным, что добился своего.
«Наказание неотвратимо. Даже для тех, кто отдыхает под нагробным камнем».
Надпись на могиле некроманта.
На ужин я в этот день безнадежно опоздал. Не потому, что забыл — просто дел много навалилось: после уроков пришлось выкроить время на общение с Томасом, затем я задержался в подземелье, подготавливая все необходимое для своей задумки, потом отправился в книгохранилище, чтобы отыскать один любопытный свиток. И лишь после этого заскочил за едой, буквально в дверях столкнувшись с уже покидающими столовую «темными».
— Отлично! — выдохнул я, не успев отдышаться, и властно цапнул за рукав удивленно отпрянувшего Алеса. — Ты-то мне и нужен!
— Невзун? — озадачился паренек, пробежав глазами по мятой мантии, запылившимся рукавам и пятнам сажи на моей веснушчатой физиономии. — Ты откуда такой взъерошенный?
«Темное» отделение Академии настороженно замерло поодаль, разглядывая потрепанного меня с неприкрытым подозрением и враждебностью. С первогодками, правда, мы уже были знакомы, да и второй курс мне на глаза уже не раз попадался, так что любопытства в их взглядах было немного больше, чем тревоги. А вот к остальным я раньше близко не подходил, поэтому они, не зная чего ожидать, дружно сгрудились возле стены, смотрели настороженно, а некоторые, судя по изменившемуся магическому фону, даже приготовились колдовать.
Ну не смешные, а?
Я сосредоточенно покопался в своей сумке и под десятками напряженных взглядов выудил оттуда потрепанную книжку в кожаном переплете. Старую, совсем уже замшелую, потрескавшуюся на корешке и с почти нечитаемым названием.