Таракан, повозившись на подушке, наконец, улегся с комфортом и сладко зевнул.
— Но ты не сможешь скрывать свой уровень вечно.
— Да, — с сожалением признал я. — Но дар прогрессирует слишком быстро. Намного быстрее, чем мы с тобой рассчитывали. Однако и искусственно замедлять его развитие нельзя — падающую с гор лавину не остановишь хлипким забором. Приходится рисковать и таскать с собой накопители. Днем раскачивать «светлую» половину, по ночам — «темную»… как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем иллюзия станет заметной?
Таракан недовольно засопел.
— Где-то около месяца, судя по твоим успехам…
— Вообще-то две седмицы, — тяжело вздохнул я. — Я на днях подсчитал. При таких темпах прироста резерва у меня просто не получится скрывать ее дольше. При слабой подпитке она истончится сама, став для меня бесполезной, а при сильной — начнет ощутимо влиять на магический фон, что в нашей ситуации почти одно и то же.
— Тогда экзамен — единственный вариант, — с таким же тяжелым вздохом согласился Нич. — Но тебе придется открыть часть своих возможностей, умудрившись сделать так, словно это случилось уже на пределе сил.
— Я знаю, — невесело улыбнулся я. — Тут самое важное, чтобы «предел сил» оказался настоящим. Собственно, я могу это устроить. Проблема в том, что такой фокус единовременно можно провернуть лишь для одной стороны дара. А поскольку «темную» его часть мне показывать никак нельзя, то…
— Ты истощишь ее еще раньше и на время окажешься совершенно беззащитным!
— Именно, — мрачно подтвердил я. — Поэтому после экзамена тебе придется быть неподалеку, пока мои резервы не восстановятся, и пока я не начну снова пользоваться Печатью. Но на этом мы потеряем несколько драгоценных дней.
— Может, тебе насма к этому делу припрячь? — вдруг встрепенулся Нич. — Ты, кстати, его нашел?
— Нет. Не успел еще. Не при детях же его вызывать?
— Давай тогда в замок вернемся, — еще больше оживился таракан. — Прямо сейчас. Там и вызовешь. И вообще, ему можно велеть проследить за преподами! Он справится с этим гораздо быстрее.
Я поморщился.
— Лог — не собака, чтобы науськивать его на кого-то, хотя идея заманчивая. Плохо то, что Рух, скорее всего, уже нашел способ, как отслеживать перемещение насмов на территории Академии. Хотя бы примерно. Так что незаметно разгуливать и, тем более, следить за учителями они не смогут. Другое дело, что я могу им поручить пробежаться по Тисре и окрестностям: большинство преподавателей ведь живет не здесь. Многие имеют дома в столице и в пригородах: работают тут, ночуют там, с мужьями, женами и детьми. Вдруг кто-то из них окажется близок к заказчику уничтожения поглотителя? Думаю, это будет намного полезнее для нас, чем все остальное.