От этой нескончаемой карусели его по-настоящему оторвала история, мало похожая на правду, рассказанная Аниным. Как оказалось, она имела отношение к Котловану — месту, куда Сергей тянул своих одногруппников.
3
— Когда это случилось? — спросил Саша Лепетнев.
Все без исключения впились взглядами в Анина. Он посмотрел на Лепетнева, сидевшего напротив.
— Два года назад. Тоже летом.
— Ну, и дела, — протянул Пинчук, искоса посматривая на остальных, пытаясь выяснить реакцию на рассказанное.
Анин задержал взгляд на носках своих кроссовок и добавил:
— Об этом не писали ни в одной газете, даже самой захудалой. Правда, за счет слухов распространилась история дай Бог. В этом районе о ней все знают. Кстати, мой отец знаком с тем мужчиной. Кажется, он тоже занимает какую-то должность в мэрии. Вообще-то я так и не понял, верит отец тому, что случилось тогда или нет.
— Как Вересов к этому относится? — спросил Олег Сурта.
Анин пожал плечами.
— По-моему, он говорил, что просто так, из ничего, такого бы не придумали. Он не любит об этом говорить.
Лена Стоянова фыркнула, встряхнув копной темно-каштановых волос.
— Лично я не верю этому, — заявила она. — Россказни все. Люди и не такое придумают. Может тот парень действительно заблудился, но с испуга ему что-то померещилось. Или же кто-то, передавая историю другому, наболтал лишнего.
Петя Ерашко, развернувший очередную конфету, положил ее в рот и скосил на Стоянову свои бесцветные глаза.
— Лен, на твоем месте я бы не стал так категорично утверждать. Откуда ты знаешь? Нету дыма без огня, — важно заметил он.
Олег Сурта снова обратился к Анину:
— Почему Вересов не любит об этом говорить?
— Кто его знает, — Анин поднял с земли лист орешника и стал вращать его между двух пальцев. — Он ведь больше других проводит времени на нашей даче. В окрестных деревнях нет-нет да и расскажут очередную странную историю.
— Например? — спросила Анжела Маверик и пихнула Ерашко, чтобы тот не шелестел конфетной оберткой.
Анин глянул на нее, перевел взгляд на Грожина, сидевшего по левую руку — у того в глазах тоже застыл вопрос.
— Разное говорят. Но вот тут частенько приплетают лишнего. Хотя кое-что было на самом деле. В основном это как-то связано со временем. Бывало люди вообще пропадали, но почти все странности были давно.
— Последний случай, наверное, тот, что ты рассказал? — спросил Донской. — Та семья?
— Прошлым летом пропали двое подростков. Поговаривают, они исчезли в Арсеньевском лесу, хотя последний раз их видели далеко отсюда, и знакомые утверждали, что ни в какой лес те не собирались. Ну, а так, да, последний случай — парень, якобы проплутавший в лесу двое суток.