«Спасибо, — говорю, — вам, товарищи царь Добрило и царица Злагода. Только за что же это мне такое? Чем я заслужил?»
«Заслужил!» — воскликнул царь.
«Заслужил, еще как!» — повторила царица.
«Ты же такой хороший мальчик».
«Такой добрый, разумный».
«А что, — думаю, правильно! Я такой!» Кто же о себе иначе подумает?»
Вдруг чувствую, что у меня грудь жжет и дыхнуть хочется.
Держался, держался, потом не вытерпел — дыхнул. А изо рта пламя как пыхнет — пых!..
Ой! Что же это такое? Может, от той конфеты с ликером?
«Ой, — думаю, — как неудобно!.. Царь и царица разгневаться могут».
И руками рот закрываю. А они словно и обрадовались даже.
«Дохни, сынок! Дохни, любимый!»
«Огонь изо рта — это здоровье».
«А и правда, — думаю, — чего это я? Верно! Огонь изо рта — это здоровье.
И снова дохнул. И снова изо рта, словно из паяльной лампы, на полметра пламя.
«Ах ты ж наш сыночек!»
«Ах ты ж наш дорогой!» — любуются мной, руками всплескивают.
«Вот только возьми огнетушитель. А то все вещи ценные пожжешь. Жаль будет. — И царь Добрило приладил мне за плечом огнетушитель. — А теперь мы тебя с твоими старшими братьями и сестричкой познакомим».
Смотрю — спускаются по эскалатору трое: тетка и двое дядек. Тетка страшная — с длинным, аж до самого подбородка, носом, изо рта два кривых зуба торчат. Один дядька с красным носом, зелеными глазами, за плечом огнетушитель. Другой — полный, с пузом и длинными костлявыми руками. А на руках когтистые крючковатые пальцы.
Спустились все трое и — к царю и царице. Обниматься.
«Здравствуй, папочка!»
«Здравствуйте, мамочка!»
Царь и царица всех перецеловали и говорят:
«Познакомьтесь, вот ваш младшенький братик. Марусик-Горюсик».
Первый бросилась ко мне тетка:
«Ой, братик! Ой, Горюсик! Как я рада!» — и две царапины от зубов, целуя, на моей щеке оставила.
Потом этот с огнетушителем:
«Пылкий привет! Ху!» — все волосы мне с левой стороны опалил.
А затем пузатый с костлявыми руками:
«Тридцать три восемнадцать! Очень ты, брат, вовремя пришел. У меня же сегодня свадьба. Ага! Женюсь! Поздравь, брат! Девушку беру — золото! Красивая, умная, симпатичная, все умеет, все может… Пользуется уважением в коллективе… Ну, просто…»
Ой! Да это же Баба Яга, Змей Горыныч и Кощей Бессмертный!
Сердце у меня упало.
«Тайфун Маруся…» — едва слышно прошептал я.
«А откуда ты знаешь?» — подозрительно глянул на меня Кощей.
«Да я… Я же спасать ее пришел», — не знаю и сам, как вырвалось у меня.
Кощей Бессмертный скривился, будто уксуса попробовал:
«Что-о?! — и царю с царицей сердито: — Что это вы мне за брата подсунули, который хочет сделать мне такую пакость?»