— Какой? О том же самом?
— Ага.
— Да ты что!
— Точно.
— Ну, это уже…
Но услышать, какой сон приснился Журавль, ребята сейчас не удалось. Потому что в этот момент навстречу им выскочил их одноклассник, запыхавшийся Петя Бараболя.
Ребята шли по берегу речки и, когда Петя выскочил на тропинку, сперва думали, что на речке что-то случилось, — кто-то утонул или еще что.
Но…
— Ой, ребята!! Слушайте! Я что-то знаю! — тяжело дыша, выпалил Бараболя. — Такое… такое… лопните от удивления!
— Ну, что? Что?
Бараболя воровато оглянулся по сторонам и приложил палец к губам:
— Только ш-ш-ш… Секрет!.. Государственная тайна!
— Неужели государственная? — недоверчиво скривился Сашка Цыган.
— Абсолютно! — ударил себя в грудь Бараболя.
— Ну, давай! — сказал Журавль. Бараболя оценивающе посмотрел на ребят.
— А вы… не того? Не выдадите меня? А то…
— Да говори уже свой секрет! Не тяни, — нетерпеливо воскликнул Марусик.
— Ты что, нас не знаешь? — обиделся Сашка Цыган. — Когда мы кого выдавали?
Бараболя снова воровато оглянулся и понизил голос:
— Так вот. Я только что из Липок… Там, возле деда Коцюбы, стол вкопанный. Длиннющий, на все село. И лавки. И в селе об этом никто — ни гу-гу…
Ребята переглянулись и, свысока глянув на Бараболю, улыбнулись. Тайна! Ха!..
Им очень хотелось сказать Бараболе, что это же они сами вкапывали вчера эту «тайну», и еще немного — и Марусик, наверно, все-таки не утерпел бы…
Но… Бараболя то ли не заметил их пренебрежительных улыбок, то ли не принимал их во внимание.
— И знаете, для чего этот стол? — Бараболя понизил голос до шепота. — Для приема. Государственного!
Мальчишки снова переглянулись, но уже без улыбок.
— Что?
Бараболя победно глянул на них:
— Дело в том, что внучка деда Коцюбы выходит замуж…
Ребята захлопали глазами:
— Ну и что?
Теперь уже Бараболя свысока усмехался:
— А вы знаете за кого?
Он поманил их пальцем и, когда ребята склонили к нему, торжественно прошептал:
— За сына очень ответственного человека… из министерства…
Минуту все молчали, потом Журавль спросил:
— А ты откуда знаешь?
— Знаю… Мне Виталька Бобинец сказал. Он слышал, как его отец с бригадиром Бобешко об этом говорил. И председатель стол вот приказал поставить. Ведь из Киева приедут… Внучка, наверно, с женихом, и ответственный папа из министерства, и еще кто-нибудь. Одним словом, государственный прием!
Бараболя замолк и медленным взглядом обвел ребят. И как-то сразу скис. Наверно, он ждал от них иной реакции. Более восторженной, что ли. Ждал, что они будут охать, ахать и расспрашивать. А они молчали.
— Ну… ну, я побежал! Некогда мне, — махнул рукой и убежал.