Поверх края чашки Марджори сверлит мужа полными слез глазами, призывая продолжить разговор о Сандре, но Вик избегает этого. Не сегодня утром, когда впереди столько работы. По правде говоря, лучше вообще никогда. Обсуждение интимной жизни Сандры сразу перейдет в обсуждение их собственной интимной жизни, а точнее, ее полного отсутствия, а Вик предпочитает избегать этой темы. Пусть спящая собака продолжает спать. Вик сверяет показания кухонных часов с наручными и встает из-за стола.
— Поджарить тебе кусочек бекона? — спрашивает Марджори.
— Нет, я уже поел.
— В такое холодное утро лучше съесть горячий завтрак.
— У меня нет времени.
— Почему бы не купить микроволновку? Тогда я смогу мгновенно приготовить тебе бекон.
— А знаешь ли ты, — говорит Вик, — что девяносто шесть процентов микроволновок мира сделаны в Японии, Тайване и Корее?
— У всех наших знакомых они уже есть, — сообщает Марджори.
— Еще бы, — бурчит Вик.
Марджори смотрит на него несчастными глазами, не понимая, к чему он клонит.
— Я думала прицениться сегодня, — говорит она, — после покупки туфель для Сандры.
— И куда ты ее поставишь? — интересуется Вик, оглядывая кухню, и без того перегруженную электроприборами: тостер, чайник, кофеварка, кухонный комбайн, пароварка, жаровня, вафельница…
— Можно убрать пароварку. Мы ею совсем не пользуемся. Микроволновка гораздо нужнее.
— Хорошо, приценись, но не покупай. Через профсоюз я куплю подешевле.
Марджори сияет. Она улыбается, и на ее припухших после сна щеках, все еще блестящих от ночного крема, появляются две ямочки. Именно они, эти ямочки, привлекли внимание Вика двадцать пять лет назад, когда Марджори работала машинисткой в «Вангард Инжениринг». Теперь они появляются редко, но предвкушение покупки — один из немногих поводов, которые гарантируют их появление.
— Только не рассчитывай, что я буду есть то, что в ней приготовлено, — предупреждает Вик.
Ямочки исчезают так же быстро, как солнце прячется за тучу.
— Почему?
— Разве это настоящая готовка? Моя мама перевернулась бы в гробу.
Вик берет «Дейли Мейл» и отправляется в белый туалет, что в дальней части дома, около черного хода. Он предназначен для домработницы, садовника и рабочих. По молчаливому соглашению Вик обычно опорожняет кишечник именно здесь, в то время как Марджори пользуется гостевой уборной. Таким образом, воздух в ванной en suite не загрязняется.
Вторую сигарету Вик выкуривает, сидя на унитазе и просматривая «Дейли Мейл». Уэстленд и Хезелтайн по-прежнему на первых страницах. «Пресечь распространение слухов. Мэгги пытается утихомирить враждующих». Вик перебирается на следующие страницы. «Мёрдок сталкивается с разногласиями в Союзе. Призыв имама к молитве заставляет викария говорить о бедламе. Невесту, вступающую во второй брак, ждет сердечный приступ. Мы в элите Лиги Наций». Так, об этом поподробнее, пожалуйста.