* * *
Даша отвела меня в особняк и вручила светло-голубой брючный костюм из тяжелого шелка:
– Там, в стае, знаешь, какие дамы есть? – Даша помогла распаковывать подарок. – Нормальных не стоит опасаться, а вот глупых… И вообще, не давай им смотреть на тебя свысока. Не забудь, ты станешь там главной. А этот костюм я купила в Греции, как знала, что понадобится. И искала подходящий под цвет твоих глаз.
Я ничего не успела сказать, Даша сама ответила на мое молчаливое возмущение:
– Да-да, мне тоже не нравятся эти их стайные игры с субординацией. А кому они понравятся? – Даша развела руками. – Меня в клане встретили отлично… почти все, но это потому, что потеряли надежду, что Тео женится, а тут я, вся такая замечательная. У них просто не было выбора. – Дашка засмеялась.
Я взяла презент, прижала к себе, демонстрируя, что он сшит точно по размеру, и благодарно улыбнулась подруге. Даша, внимательно оглядев, довольно хмыкнула:
– Пошли, у меня наденешь. Я хоть посмотрю, подошел он тебе или нет.
Даша знала, что я чересчур консервативна для своих двадцати пяти лет, и меняться не собираюсь. К костюму, который на самом деле идеально подходил мне, она одолжила тонкий шифоновый шарфик на тон темнее.
– Отлично! – Даша обошла, оглядывая меня, словно только что созданное ею произведение искусства. – Сейчас немного духов для ощущения воздушности, и все.
Она довольно потерла ладони и направилась к полочке с косметикой.
– А ничего, что духи? Кевин не расчихается?
Даша отмахнулась:
– Ничего, выживет. Зато будешь знать, что ты идеальна.
– Нет, лучше я буду знать, что никому не раздражаю нос французскими ароматами, – заупрямилась я.
Даша тяжело вздохнула:
– Права была Юлька… Ты у нас идеалист-перфекционист, помешанный на альтруизме.
– Она вообще много чего говорила, ты же знаешь ее любовь к разговорам, – усмехнулась я.
– Ну да, она тогда все страдала, что тебя эстетикой не пронять, возмущаясь, что нас с ней можно назвать милыми, интересными, симпатичными, смазливыми в крайнем случае, но только не красивыми. Зато тебя, на самом деле красавицу, это никогда не волновало.
– О, – я с досадой махнула рукой, – какая разница, красавица или нет, главное характер. А вот Юлька часами может любоваться на красивые лица. Эстетка, одним словом.
– Ну да, – словно не со мной беседуя, равнодушно согласилась Даша. – Так нанести тебе духи? Капельку за ушко, для полноты образа.
Мне стало неудобно. Подруга так старалась помочь, а я…
– Конечно, пусть будет «полнота образа». – Я виновато улыбнулась, уже волнуясь. С минуты на минуту должен появиться Кевин. Мне не хотелось ехать и знакомиться, Кевин предупредил, что легко не будет. Но и подводить его нельзя, так что придется.