Мишка криво усмехнулся. До командования Красной Гвардии и до ее особого отдела доходили слухи о работе британских ученых над некой проблемой, способной не только остановить русскую армию, но и полностью ее уничтожить, не считаясь с собственными потерями. Поначалу за это «чудо-оружие» приняли английские ракеты, совсем недавно – дальнобойные секретные гаубицы большого калибра, а тут вот оно как…
– Знаете, Александр Степанович, от каких причин возникают заразные болезни? Не вдавайтесь в научные рассуждения, а попробуйте сказать своими словами.
Замойский пожал плечами:
– Наш батальонный фельдшер говорит, что все болезни происходят от грязи и нечистот.
– Именно так. А здесь мы видим идеальные условия для любой заразы, от оспы и холеры до бубонной чумы.
Заглянувший в дверь Иоселиани сморщил нос и тоже спросил:
– Разве чуму разносят не крысы, а китайцы с индусами и негритосами?
– Африка и Азия есть территории, где болезни зарождаются сами собой, и существует теория, согласно которой тамошние жители с самого рождения являются носителями любой заразы, и стоит только поместить их в условия скученности и содержать в ослабленном состоянии… И добавьте сюда нечистоты.
– Российская академия наук не разделяет подобные заблуждения, – возразил граф Замойский. – Дикая и бесчеловечная теория.
– Но тем не менее британские ученые захотели ее проверить.
– Именно здесь, в подвалах Вестминстерского дворца?
– А что такого? На штурм этого английского символа пойдут наши лучшие части, включая Красную Гвардию, воздушно-гусарские полки и две бригады егерей, так что в случае успеха эксперимента окажутся зараженными именно они, а потом уже и вся армия. Как думаете, Александр Степанович, русский солдат откажет в помощи этим вот бедолагам? Конечно же нет… будут выносить, отмывать, кормить…
– А мы?
Нечихаев вздохнул:
– А мы оставим все как есть. Если британская научная теория верна… то ну их к черту! – Он потянул за цепочку карманных часов. – До взрыва мины остается чуть больше часа, и нам остается только надеяться на очистительную силу огня и посочувствовать несчастным. А потом сделать все, чтобы наказать их убийц. Не кривите рожу, сержант, вы видите перед собой именно покойников, и никак иначе.
– Но они еще не заразные?
– Пока, может быть, и нет. Но кто знает? А вот что будет через месяц, когда сюда войдут наши войска?
– Да, но…
– Отставить пререкания, сержант Замойский! Пять минут на перетаскивание сторожей, и вперед! Есть тут одно интересное место, куда мне очень хочется наведаться. Составите компанию, господа?