50 или 60 млн. лет назад, вернувшись в море после сухопутной жизни, дельфин не смог трансформировать свою зрительную систему так быстро, как, к примеру, некоторые тюлени, которые во время погружений пользуются прозрачной пленкой, прикрывающей роговицу и дающей им возможность наслаждаться панорамой подводного мира.
Вместо привычных нам ушных раковин у дельфина лишь две едва заметные точки, но он “сумел” преодолеть этот серьезный недостаток красоты особенным развитием слуховых качеств. Хорошо развитая система слуха способна воспринимать звуки, которые человеческое ухо улавливать не в состоянии. Частотный диапазон ее действия до 150 кГц 79, у человека — 12 кГц. По мнению некоторых зоологов, кости уха дельфина соединены с черепом, а это значит, что вся черепная коробка действует в какой-то мере как “ухо”, т. е. одновременно и как передатчик, и как приемник.
Во время моего посещения одного из многочисленных исследовательских институтов Японии, где изучают дельфинов, мне довелось получить такую информацию. Чтобы воссоздать с достаточной точностью частотную гамму модуляций, шумов, клекота и закодированных сообщений, которые дельфин обычно воспроизводит и принимает, понадобилась бы комната объемом 12 м>3, целиком состоящая из сложнейших современных приборов. Спрашивается, как и где они находят для этого биоэлектрическую энергию? Различные шумы, свистки, щелчки, мяуканье, пронзительный визг, поскрипывание и потрескивание, которые дельфин способен издавать при помощи гортани и дыхала (так как у него отсутствуют голосовые связки), еще не расшифрованы учеными. Некоторые из этих звуков — какое-то подобие языка, способ общения. Другие испускаются системой эхолокации для ориентации, навигации, поиска добычи и обнаружения препятствий. Клекот с низкой частотой продолжительностью 25 мс позволяет им ориентироваться без помощи зрения, высокочастотный “клик” дает возможность распознавать предметы.
Дельфинам, как и всем морским млекопитающим, живущим в соленой водной среде, важно сохранять количественный и химический состав жидкости в своем организме. Но любопытная вещь: дельфины не пьют ни морскую воду, ни пресную. Они поддерживают свой водный баланс при помощи жидкости, содержащейся в пище.
Как и все морские млекопитающие, дельфины плавают, перемещая хвостовой плавник сверху вниз. Огромная скорость, которую они развивают, кажется непропорциональной их мускульной способности. Порой она превышает 30 узлов. Этим дельфины обязаны обтекаемой форме своего тела и свойству кожи гасить турбулентные завихрения, возникающие вокруг любого тела, перемещаемого в воде.