Но дошедшие до нас монеты — это настоящий клад и для историка. Изучая их, можно узнать о формах правления в государстве, различных переворотах и войнах. Перебирая монеты незнакомца (забегая вперёд, скажу, что мы купили эту коллекцию[109]), рассматривая на них различные изображения, мы узнавали много интересного о быте, одежде древних римлян и даже об их причёсках... Давно уничтожены прекрасные статуи, города, Храмы, но они живут на монетах и радуют глаз. Изображения давали нам также сведения о хозяйстве, финансах, торговых связях. Мы как бы видели воочию само лицо государства.
Вот я держу в руке асс — монету, которая не чеканилась, а отливались из меди в храме Юноны. Весила фунт[110] эта монета, и на лицевой её части был воспроизведён Юпитер, а на обратной — корма корабля.
— Бог на монете — это понятно, а почему корма корабля? — спросил я у обладателя коллекции.
— Об этом я спрашивал в своё время и моего отца, и он ответил, что достижения культуры в Рим пришли морским путём...
В 275 году до Рождества Христова Рим овладел в результате побед над Пирром всей Италией. А раз монета является лицом государства, то её следовало теперь показать в более выгодном свете. Римский неповоротливый литой асс по сравнению с изящными греческими статерами и драхмами проигрывал и вызывал у карфагенянина язвительное замечание: «Вот он какой, римлянин!» И был выпущен вскоре серебряный денарий с изображением богини Ромы на лицевой стороне. Слово «денарий» означает «десятка», и за него давали десять ассов.
Теперь уже денарий не отливался, а чеканился и блестел, как солнечный диск. Ему уже не стыдно было показаться на людях.
Прошло некоторое время, и на монете поменялись изображения: вместо женственной богини Ромы (слово «Рим» было женского рода) появился мужественный профиль грозного бога войны Марса. И эту невозмутимую маску, будь то серебряную или бронзовую, римские монеты сохраняли на протяжении многих гражданских войн, и никакие чувства, которые испытывал народ в то страшное время, нельзя было прочитать под нею...
В 90—88 годах до Рождества Христова в Италии произошли восстания италиков, и монеты того времени становятся красноречивее старых. На лицевой их стороне красуется теперь профиль молодой женщины с прямым римским носом и головой в лавровом венке. Под ним надпись: «Италиа». Она олицетворяет восставшие италийские племена. На другой стороне монеты изображены два ряда воинов, обращённых друг к другу. Между ними сидит человек с зажатым между коленами длинным шестом, заканчивающимся знаменем восставших. Перед его лицом воины клянутся победить или умереть...