Авраам кивнул и снова поцеловал ее.
— Только никто этого не признает, — улыбнулся он. — Мы лучше будем убивать друг друга, споря о том, кто был или будет Мессией и доверился ли Вечный погонщику верблюдов по имени Мухаммед. Люди глупы.
Мириам кивнула.
— Я бы не смогла умереть за веру, — сказала она. — А вот ради звезд я могла бы проститься с жизнью! Если бы я не смогла больше никогда видеть звезды…
— Ты всегда сможешь наблюдать за ними! — заявил Авраам. — Я построю для тебя дом с башней, чтобы ты всегда была близка к ним, еще и с лестницей на крышу. Для каждого нашего ребенка ты найдешь свою звездочку!
Он нежно прижал Мириам к себе и закрыл собой звезды. Авраам не стал овладевать ею — он оставит это для свадебной ночи, — однако целовал и ласкал ее, пока ей не показалось, что звезды разлетаются на части вокруг нее. В конце концов обоих унесло вихрем света в мир, принадлежащий только им двоим. А затем они заснули на умопомрачительной высоте под полной луной и спали, пока звезды не поблекли. Мириам первой заметила едва пробивающийся свет и растолкала Авраама:
— Вставай, мы уже опаздываем в микву! И в бараках строителей уже загорелся свет!
Рабочие наверняка завтракали еще до рассвета, чтобы вовремя начать работу. Авраам вскочил на ноги и, испугавшись высоты, едва не выпал из ниши в стене.
— Ночью мне показалось, что здесь не так высоко, — пробормотал он, однако сразу же начал поспешно спускаться вслед за Мириам.
Смеющиеся и взволнованные приключением, они проворно спустились по лестнице и поприветствовали каменотеса, проходя мимо бараков рабочих.
— Вовремя успели! — заметила Мириам. — А теперь нам нужно быстро найти микву. Где она находится, Авраам?
Купальня для женщин располагалась не возле собора и не в спокойных районах города, а рядом с речной пристанью, одной из важнейших в городе. К ней примыкал квартал увеселительных заведений. Здесь еще шатались ночные гуляки, которые, похоже, ночевали в самих заведениях или возле них. Авраам держал правую руку на рукоятке меча, а левой заботливо приобнимал Мириам. Девушка не только прикрыла лицо вуалью, но и спрятала его под капюшоном плаща Авраама. Сновавшие вокруг фигуры не внушали доверия. Это могли быть местные воры, умело избавлявшие прохожих от кошельков, а еще или уже снова пившие в трактирах молодчики наверняка в большинстве своем были солдатами, а может, и рыцарями: простому воину не хватило бы денег прокутить всю ночь.
— Это да, в округе становится все опаснее, — вздохнула хозяйка купальни, бдительная женщина среднего возраста, которая впустила Мириам после условленного стука в дверь. Хозяйка постоялого дома научила ее этому стуку, а ее имя послужило отличной рекомендацией. — Раньше здесь жили одни евреи, а сейчас… питейные заведения открываются одно возле другого, и множество солдат оставляют там свое жалованье. То, что большинство моих клиенток — женщины вне закона, городскую стражу не беспокоит. Теперь это в основном христианки. Ради евреек они так деньгами не сорили.