Она закрыла лицо руками, снова зарыдала, и все раздражение и гнев у Страйкера как рукой сняло. Его охватило привычное горе и чувство вины, сердце тревожно колотилось. Он снова обнял Кортни, поцеловал в макушку, и в который раз ему отчаянно захотелось, чтобы все стало как прежде, как несколько лет назад.
Пока Аманда была жива.
Наконец он собрался с духом.
– Иногда мне кажется, что я смирился со смертью твоей мамы быстрее, чем ты, потому что ты так на нее похожа. Рядом с тобой возникает такое чувство, что она тоже здесь. – Он пристально посмотрел в полные боли, широко распахнутые глаза дочери. – Кортни, ты же знаешь, что я тебя никогда не оставлю. Ни на секундочку!
– Я знаю, пап.
– Я продолжал поиски этих психов только потому, что был уверен: с тобой все в порядке.
– Знаю…
– А кроме того, я понимал, что если их не найти в ближайшее время, то может погибнуть еще больше детей.
– Пап, да я знаю! Просто я так… так устала. Тяжелый день. Господи, наверное, пойду я лягу спать. Еле на ногах стою.
Кортни обняла его снова, чмокнула в щеку и попыталась отстраниться, но Страйкер еще на минуту задержал ее в объятиях.
Наконец он отпустил ее, и Кортни пошла к себе в комнату, но на полпути остановилась и обернулась:
– Ты ужинал?
– Я сам себе приготовлю, солнце.
– Ага, – засмеялась она. – Фасоль из банки? Или готовые макароны с соусом?
– О нет, кое-что получше! Сэндвич с шоколадным маслом!
– Давай я тебе рыбу сделаю? – с улыбкой предложила она.
– Солнце, иди спать.
– Обещай мне, что съешь что-нибудь полезное! – скептически помолчав, сказала Кортни.
– О нет! – Страйкер в ужасе всплеснул руками. – Ненавижу все полезное!
– Я тебя люблю, пап.
Кортни медленно пошла по коридору к себе в комнату. Страйкер смотрел ей вслед, чувствуя себя совершенно бесполезным и беспомощным. Впрочем, после смерти Аманды он быстро привык к этому ощущению. За пять минут он испытал любовь, ярость, горечь предательства и снова любовь – с сильным привкусом вины. Иногда ему казалось, что чувства – это бескрайний океан, а он всего лишь крошечный буек и волны нещадно кидают его из стороны в сторону, оставляя на произвол ветра и подводных течений.
Подводные течения, как правило, непредсказуемы и опасны.
– Я люблю тебя, Кортни, – тихо произнес он в опустевшей комнате.