На юноше не было дорогих одежд, фибул или других знаков рода - тоже не было, но Эмиль всё же поклонился ему как равному. Ибо только равный мог посметь сесть за стол рядом с герцогом и графом.
- Милорд, имею ли я честь узнать…
Юноша улыбнулся - спокойно и уверенно.
- Я не “милорд”, граф де Лири, титула у меня нет, - огорошил он Эмиля. - Но я прошу прощения за свою неучтивость. Я знаю ваше имя, вы моё - нет. Меня зовут Сильвен.
Юный граф в немом изумлении повернулся к лорду Аристиду.
- Дражайший племянник, - промурлыкал Аристид. - Нашему гостю не нужен титул. Он, - герцог сделал эффектную паузу. - Метаморф!
Эмиль отшатнулся. Рука сама потянулась к распятью.
- Дядя… как вы… он же… он…
Юноша-метаморф улыбнулся и спокойно пригубил вино.
- Эмиль, дорогой, успокойся! - шагнул к графу дядя. - Не нужно…
- Но он..! - вместо распятья Эмиль схватился за меч.
- Господин граф, просто, чтобы вы не удивлялись, я способен заставить вас заколоться этим вашим прекрасным фамильным клинком. И очень легко, - делая глоток, спокойно сообщил метаморф.
Эмиль отчаянно покраснел, а подоспевший герцог вырвал у него клинок.
- Мальчишка! Как ты смеешь - он гость в моём доме!
- Как и я, - выдохнул Эмиль, - и я это отлично помню! Но дядя, он же… это же слуга дьявола, богомерзкий, чёрный…
- Тише, мальчик, тише, - положив руки Эмилю на плечи, зашептал Аристид. Колдун тем временем, мечтательно улыбаясь, потягивал дорогое герцогское вино. - Вспомни, что мы хотим сделать?
- Убить короля, - шепнул Эмиль. О таких вещах можно было говорить только шёпотом - особа даже такого короля была священна, а его убийство - грех, как и убийство любого другого.
- Да, но его защищает дьявол, - продолжал Аристид. - А подобное, племянник, лечат подобным.
Эмиль задохнулся, начиная понимать, что дядя снова прав.
- И как он нам поможет?
Метаморф переглянулся с герцогом и, подняв бровь, произнёс:
- Для начала я похищу королеву Катрин.
- Но её охраняют…
- Я знаю, кто её охраняет, юный граф, - перебил его метаморф, на глазах превращаясь в короля Эдварда.
Эмиль снова потянулся к ножнам, сейчас - пустым, рука дяди на его плече судорожно сжалась.
- И я очень сомневаюсь, что это будет сложно, - звучным голосом короля закончил колдун.
***
- Но у короля тоже есть метаморф!
- Он молод, - ничуть не смутившись, заметил колдун. - И неопытен. К тому же он сопровождает королеву не везде и не всегда.
- Да, - подхватил Эмиль, - но дворец наверняка тоже охраняется его чарами…
- Как я уже сказал, - со вздохом перебил метаморф, - королевский колдун молод и неопытен. А королева отнюдь не всё время сидит во дворце.