- Как? - ахнул Эмиль, глянув на дядю, но тот тоже выглядел удивлённым.
- Сильвен, с тех пор, как королева приехала в Азвонию, из столицы она никуда не выезжала, а в последний год и дворец не покидала.
- Это вам так кажется, - улыбнулся колдун. - Есть… места, о которых вы, люди, не знаете.
- Ну, поведай нам, - вскинулся Эмиль, но колдун молча покачал головой.
- Я принесу королеву, - он задумался, - в полночь, после Жирного Вторника. За ней нужно будет следить.
- За королевой? - хмыкнул Эмиль, в представлении которого сразу появилась беспомощная, умоляющая о пощаде девушка… девица, она же чернявка.
- Зря вы, юноша, - протянул колдун, - эта девочка весьма… шустрая. Пока я буду во дворце, я должен быть уверен, что она не сбежит. Я могу быть уверен? - колдун повернулся к лорду Аристиду.
Герцог глянул на Эмиля.
- Племянник, боюсь, тюремщиком придётся быть тебе. Моё отсутствие вызовет вопросы.
- Вопросы? - мотнул головой Эмиль. - Почему просто не заставить короля приехать сюда за этой безродной шлюхой?
- Он не приедет сам. Он пришлёт сюда Проклятых. И колдуна, - отозвался метаморф. - Нет, намного лучше сделать так, чтобы Его Величество ни о чём не подозревал… и выпил яд, поданный рукой любимой, - закончил он уже женским голосом.
Эмиль снова вынужден был признать, что план герцога Аристида - а это наверняка его план - верен.
- Да, дядя, - старательно игнорируя колдуна, вздохнул он. - Конечно, я сделаю, что нужно.
- Вот и отлично, - улыбнулся герцог. - Я ничуть в тебе не сомневался. А теперь иди, племянник, обрадуй леди графиню. Только не говори ей всего, - и бросил красноречивый взгляд на колдуна.
Эмиль снова вспыхнул и, высокомерно вздёрнув подбородок, скрылся за дверью.
- Ягнёнок, - вздохнул колдун, глянув ему вслед. - Агнец Божий. Вам самому его не жаль, герцог?
Аристид, схватив бокал, молча отвернулся к окну.
Метаморф усмехнулся, но тоже промолчал.
***
- In taberna quando sumus…
- Ка-а-а-ать?
- Чего? - постукивая пальцами по столешнице, буркнула я. - Non curamus quid sit humus…
- Кать, это же латынь? - подняла бровь Таня.
Я оглядела зал в поисках официанта. Ну где эта черепаха шляется, я есть хочу!
- Ну да… Sed ad ludum properamus, cui semper insudamus.
- Эдмунд любит латынь? - невинно поинтересовалась подруга.
- Обожает, - фыркнула я, вспомнив недавний визит посла Святого Престола. Меня битый час мариновали лекцией про какую-то книжку, которую обязательно надо прочесть, и она, естественно, написана на латыни. Я вообще за эти годы на латыни, как на родном русском общаться могу. Недавно в универе сказанула в шутку - на одногруппниц хотела впечатление произвести, а мимо завкафедры романских языков проходила. Довыпендривалась - отправили меня всем, хм, деканатом на какой-то семинар. И ещё на конференцию “третьей лишней” включить грозятся, нелюди! А у меня, между прочим, приём альбионской королевы, и фиг я Эда одного с Джоан оставлю!