- Он мой брат.
- Оу! - спустя короткую паузу хмыкнул Валид. - Так вот оно что… Папаша умер, старший брат взошёл на трон и принялся убивать братьев, чтобы не лезли с восстаниями и народ не мутили?
- Это наши традиции, - пробормотал Амин, отворачиваясь.
- Чудные традиции, - усмехнулся мальчик. И мстительно добавил: - Шехзаде.
- Не называй меня так, - попросил Амин.
- А то что? - вскинулся мальчик, раскачиваясь.
- А то буду звать тебя “госпожой” и “сайедой”.
Валид громко хмыкнул. И чуть тише поинтересовался:
- То есть, когда мы приплывём, за твоей шкурой начнёт охотиться полгорода? Захотят угодить султану, наверняка и цена за тебя…
- Что-то вроде, - перебил юноша, задумчиво глядя в синюю даль.
Валид развёл руки-крылья.
- Будет весело, - подытожил он.
Амин благоразумно промолчал.
Ночь пятая. Колдун
- И волны плескались о его… э-э-э… голый череп, и рыбы сожрали его глаза… и мясо тоже сожрали…
- Валид, хватит.
- Что, “Валид, хватит”? Он сам напросился. Вот теперь слушай, шайтан. Ну так вот, о чём там я? А когда на священной горе Муасалим родился ветер и взволновал море, утопленник поднялся…
- Валид, с него уже довольно, - снова попытался вступиться Амин.
Связанный, заросший бородой и вообще напоминающий диковинного двуногого зверя, капитан согласно замычал.
Валид, хмыкнув, покосился на него, лениво подёргал струны рабабы - расстроенной, как плакальщицы самого султана в день похорон, и рыдающей примерно так же.
- А потом утопленник всплыл, и из его ушей полезла…
- Валид! - не выдержал Амин. - Довольно!
Мальчишка, фыркнув, спрыгнул со столика и потянулся к связанному капитану.
- Короче, клянусь волосами Аллат, и с тобой будет то же самое, если ты не дашь нам отдельную каюту!
Пленник снова замычал, выражая полное согласие сделать так, как хотят достопочтимые сайеды… и совершенно бесплатно.
- Умница, - покровительственно погладив дёрнувшегося мужчину по спине, улыбнулся Валид. - И учти, вякнешь ещё раз… Я за тобой слежу. В море отправлю.
А чуть позже уже у двери добавил:
- И если ты думаешь, что в море живут только рыбы, ты очень, очень ошибаешься.
Амин торопливо подтолкнул его. За их спинами испуганный, точно самого шайтана углядел, капитан бормотал извинения и просил сайеда-колдуна быть милосердным, и…
- Колдуна! - ахнул Валид, порываясь вернуться. - Кем ты, бурдюк нечёсаный, меня обозвал? Колдуном?!
Амин поймал его за шкирку и, стараясь не обращаться на пялящихся на него матросов, потащил мальчишку к новой каюте.
Его проводил облегчённый вздох. За пять дней плаванья вся команда уже успела уяснить, что забавный мальчишка, такой неопасный с виду, на самом деле великий колдун. А юноша, называющийся его братом - колдун, очевидно, ещё больший. Ибо умеет усмирять этого шайтана в образе ребёнка и совсем его не боится.