- Ты глупец, смертный, - глухо произнесла красавица. - Я здесь только из-за тебя. Я знаю, чем это кончится, и я всё равно с тобой. Если тебе это Испытание так… зачем-то нужно, то обрати внимание, я почему-то всё ещё с тобой.
Юноша отвёл взгляд и, отвернувшись, пошёл сторону караван-сарая.
- Амин, - позвала красавица, не двигаясь с места. - Зачем тебе эта царевна? - и добавила серьёзно. - У тебя есть я.
- Валид, - со вздохом откликнулся Амин. - Мне нужна не царевна. Мне нужна помощь её отца, султана, чтобы…
- Чтобы доказать себе, что ты чего-то стоишь? - глядя ему в глаза, отозвалась красавица. - Себе, своему старшему брату, всему миру. Что шехзаде Амин не птенчик. Что он оперился, что с ним надо считаться. Что он может защитить тех, кого любит, что он важен и значителен.
Амин застыл, а девушка, пройдя мимо него, бросила:
- Ты глуп, смертный. Всё это можно получить и так. И всего-то надо разобраться в себе.
***
Когда Амин зашёл - с лёгкой опаской - в комнату, Валид вертелся на одной ноге перед кроватью, корчась и шипя от боли. Рядом валялся пустой кувшин, о который мальчишка в потёмках и ударился.
- Вечно экономишь на караван-сараях, - бурчал мальчик. - Будь моя воля…
- …мы бы ночевали во дворце, - закончил Амин, подхватывая мальчишку и ощупывая ногу.
- Ой!
- Смотреть лучше надо было, - отозвался юноша. - Но ничего, жить будешь.
- Но не долго, - вторил ему мальчик, впрочем, давая себя уложить на кровать. - А этот… колдун где?
Насим лежал, скорчившись, в самом тёмном углу - хотя для него была свободная кровать. Амин со вдохом сдёрнул с неё покрывало, кинул на мальчика, получил привычное: “Спасибо, хозяин” и отошёл.
- Не понимаю, зачем ты с ним возишься? - протянул Валид, ворочаясь и взбивая подушки. - Толку никакого, одна морока.
Амин коротко глянул на него и тяжело опустился на кровать.
- Спокойной ночи.
- Что, спать собираешься? - искренно изумился Валид. - Завтра же объявят об Испытании. А как же помечать о луноликой Алие?
- Валид! Спи! Завтра и так вставать на рассвете.
- Вам вставать. Я с тобой к дворцу не пойду.
Амин приподнялся на локтях.
- Почему?
- Потому что, - отрезал Валид, замолкая и начиная напоказ похрапывать.
Амин вздохнул и закрыл глаза. Прелести красавица Алии его действительно не волновали. А о том, как он наконец-то поговорит с глазу на глаз, на равных, с братом, он пока боялся мечтать.
Валид открыл глаза, дождавшись ровного дыхания юноши. Спросил тихонько: “Амин, спишь?” и, не дождавшись ответа, соскочил на пол, на цыпочках прошёл к окну. Выглянул, мелодично посвистел. В ответ ему раздался такой же свист - снаружи. Валид удовлетворённо кивнул и вернулся на кровать. Окно на миг закрыла рваная, гротескная тень, и тут же исчезла.