Амин усмехнулся и, покосившись на мальчишку, потрепал тёмную вихрастую шевелюру.
- Хорошо, что ты теперь мальчик.
- Что, девушкой я тебе не понравился? - вскинулся Валид. - Всем, значит, нравился, а тебе…
- Когда ты мальчик, с тобой легче, - признался Амин.
- Дурак, - буркнул Валид и, подставляя плечо покачнувшемуся юноше, добавил: - Спасибо. Я не думал, что ты за мной вернёшься. Но как ты умудрился подружиться с джином этой змеи?
- Делать добрые дела, - улыбнулся Амин, - иногда очень полезно. Я не знаю, как, но, кажется, спасли мы с тобой не царевича.
- Ты спас, - поправил Валид. - Хм… Если царица опоила мальчика и приказала искать хумай, джин вполне мог вселиться в него и попытаться сбежать. Под дурманом алтейки это легче. Тогда понятно: он обязан был оказать тебе ответную услугу. Но я всё равно не понимаю, почему ты за мной вернулся.
- И кто из нас дурак? - протянул Амин. - Вот только что теперь будет с Алифом?
- Что-что, - усмехнулся Валид. - Откачают отравленного папашу: царица же не дура, чтобы отравить его до смерти, и будет в Мисбахе и всём царстве мир и покой без всяких змей. Эй, не смотри на меня так. Джин как-то вселился в твою джамбию, то есть ты как бы… ну, как бы стал его господином. А потом, когда ты угрожал царице, он решил ей отомстить. Так что змея мертва, джин наслаждается свободой. Алиф ничего не помнит. Все рады, все довольны.
- Я не доволен, - вздохнул Амин. - Это была лучшая джамбия из тех, которые я видел.
- Много видел? - поддел мальчишка. - Брось, Амин. Забрать ещё и джамбию я бы не смог, уж извини… Кстати, я тут вспомнил. Ты мне желание задолжал.
Амин тихо застонал.
- Танец, - хитро протянул Валид. - Хочу!
- Сейчас? - покосился на него Амин.
Мальчик задумчиво глянул на него.
- Не. В Нури. Не хочу, чтобы все смотрели. Только я-а-а-а.
- Кто там собственник-то? - хмыкнул Амин. - Ладно, будет тебе танец. Поделись лукумом.
Мальчишка с видом “последнюю сладость отбирают” протянул юноше самую маленькую лукумину.
Шагая вместе с караваном и слушая знакомую болтовню мальчишки, Амин щурился на солнце, пытаясь не обращать внимание на жару и яркое солнце.
Рука сама потянулась к широкому поясу и привычно нащупала рукоять джамбии.
Амин замер. И под любопытным взглядом Валида медленно опустил руку. Усмехнулся и потребовал ещё лукума. Валид, морщась, отдал ему пустой кулёк.
Солнце-Аллат перебирала лучи-волосы, любуясь собственной красотой.
Караван медленно шёл через пустыню к Нури, городу-порту. Откуда рукой подать до Гариба. Если по морю.
Ночь четвёртая. Проклятый царевич